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第五十四回 慎邦交纡尊礼拜堂 重民权集议保商局（第7页）

马二在前领路，一领领到清真寺门口，歇下轿子。

老他出轿，其时已是深夜，亦看不出上面写的是几个什么字，梅飏仁还疑心他们是个礼拜堂。

连忙踱到里面，忙着叫跟来的人摆设祭筵。

那马二却早已去找老师父的家小以及他们那般在教的，霎时男男女女，亦就聚了七八十个人；有些都是听说大老爷来上祭，赶着来瞧热闹的。

但是聚了一屋子人，梅大老爷举目四看，并不见一个外国人。

心想：“教士的家小总应该是洋婆，怎么如今来的全是些中国人呢？”

正在心上疑疑惑惑，不提防那桌祭筵才摆得一半，已被那些回子打了一个空，登时人声鼎沸起来。

还有人提起一个猪头摔到梅大老爷这边来，一齐嚷着说：“不要放掉了那狗官！

不是来上祭，竟是拿我们开心来的！”

原来此番梅飏仁来的孟浪，只听了“在教”

二字，便拿定他是外洋传教的教士，并不晓得是回子，倒反备了猪头三牲来上祭；岂知越发触动众回子之怒，闹了个沸反盈天！

梅飏仁幸亏马二保护着，从人丛里逃出来。

走了几步，跟班的差役们方才慢慢的跟了上来。

梅飏仁轿子是已被众回子拆散的了，只得步行回衙。

一头问马二：“你们这里传教的总不止你老师父一位，别的外国人以及你老师父的家小都到那里去了？”

马二到此方对他讲：“我们虽然在教，并没有什么外国人，大老爷不要弄错了。”

梅飏仁又问左右。

跟班的才回称：“这里是回子的清真寺，并不是什么外国人的礼拜堂。”

梅飏仁怪他：“为什么不早说？”

跟班的回道：“小的至今没有明白老爷到那里去，只知道老爷叫马二领路，所以一齐就跟到这里来的。”

梅飏仁又问马二：“你们老师父可是那个住在堂里的神父？”

马二道：“我们只叫老师父，不晓得什么神父不神父。”

梅飏仁至此方才明白过来，自己没有问清，拿着回子当作了外国传教的了；但是脸上又落不下去，回衙之后，立刻坐堂，把刚才传话的原差叫上来骂了一顿，又打了二百屁股，总算替大老爷光了光脸，才把这事过去。

自此以后，梅飏仁有十几天没有出门，生怕路上碰见了回子再来打他。

其实众回子当时虽然闹了个沸反盈天，当中究竟也有几个懂事的，说：“他无论如何不好，总是地方官，倘一翻脸，你们总敌他不过。”

因此到了第二天，大众亦就偃旗息鼓，没有闹到衙门里去。

梅飏仁听听外面没有什么动静，方才一块石头落地。

又过了些时，上头有文书下来，叫地方官提倡商务。

六合是个小地方，又是内地，没有什么大生意的。

梅飏仁却因上回责打了教民，碰了制台钉子，一直总想做两件仰承宪意的事，以为取悦之地。

无奈越想讨好，越不讨好，以致误认教民，又被回子糟蹋了一顿，心上好不烦恼。

如今得了这个题目，便想借题做一篇新鲜文章。

上头的公事是叫地方官时时接见商人，与商人开诚布公，联络一气。

地方有事，商为辅助；商民有事，官为保护：总令商情得以上通，永免隔阂之弊。

札子上的话是如此立意，原非不善。

梅飏仁因想借此做番事业，便把札文反复细看，看了十来遍，忽然豁然贯通，竟悟出一个道理来。