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第五十四回 慎邦交纡尊礼拜堂 重民权集议保商局（第8页）

当时拿了札子，一直奔到老夫子书房里，对老夫子说道：“据兄弟看来，上头的意思还是重在‘地方有事，商为辅助’的一句话上。

辅助什么？不过要他们捐钱而已。

本来现在地方上很有些上头交办的公事，什么学堂等等，一齐都要地方官筹款；如果办不起来，还有处分。

兄弟正在这里发愁，如今可巧有这件札子，我们以后的事倒有了些把握了。”

老夫子接过札子，大约看过一遍，歪着头想了一回，不禁一跳就起道：“飏翁！

你真可谓读书得间了！

你说的一点不错，上头正是这个意思！

但是话虽如此说，我们办事须有个秩序。

上头既叫我们保护商人，我们如今先不说捐钱的话，先借一个地方，或是公所，或是总会，以为接待商人之所；等他们一齐来了，彼此也联络了，然后再向他们开口。

人有见面之情，你开出口去，他们总得答应你的。”

老夫子说一句，梅飏仁应一句。

等到老夫子说完了，他又一连说了两句：“着！

着！

我兄弟就照你老夫子的话去办。

前天兄弟看见制台辕门抄上写着省城里已经设了一个保商局，派了黄观察做总办，大约亦就是办理此事。

我们姑且托他到省里打听打听章程是个什么样子，我们也照办一个，可好不好？”

老夫子道：“好好好，就是如此。”

幸喜这梅飏仁是个躁性子，有了一件事，从不肯留过夜的，当天就在本城城隍庙里借了三间房子，做了一个接待商人之所。

门口挂起一面招牌，上写“奉宪设立保商局”

；另外两扇虎头牌，是“商局重地，闲人免入”

八个大字。

一面又仿照札子上的意思，请老夫子拟了告示，晓谕一切坐贾行商，叫他们都到这里来聚会。

又禀明上头，委了本县典史王朝恩王太爷做了驻局的委员。

县大老爷公事忙，不能常常过来问信，商人有什么事，都找王太爷说话。

这是后话不题。

且说当时忙了几天，就检定日子开局。

恐怕开局的那天商人来的不甚踊跃，一面由梅飏仁先发帖子请客，凡是城厢内外，大大小小的绅衿，一概请到。

又叫典史王太爷坐着轿子到各铺户一家家去拜，劝他们到这天来入会。

谁知到了这天，做卖买的来的仍然不多；大家不晓得大老爷安的什么心，所以有些人不敢来。

只有一向同地方官有来往的几家绅衿，还有两个同帐房里有首尾的一家钱庄，一家南货店的老板来了，合凑起来不到两桌人。

梅飏仁甚为扫兴。

客人到齐，勉强入座，一席是梅飏仁自作主人，一桌是典史王太爷代作主人。

坐定之后，大家喝了几杯酒，坐首座一位绅士是北门外头大夫第，知府衔、候选同知蒋大化，先开口道：“老公祖，你这件事办的甚好啊，你是怎么想出来的？治弟真拜服你。”

原来梅飏仁头天晚上先在老夫子跟前叨了许多教，这回听了蒋大化的话，便摇头鼓舌说道：“这件事呢，虽不是兄弟一个人主意，然而兄弟亦早存了这个心，所以发个狠，特地趁在兄弟任上，把这件事办成了。

一来上头有个交代，二来兄弟以后叨教之处甚多。

到了这个地方，诸位既不须拘什么形迹；就是兄弟有什么为难之事，也可以当面商量。