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第五十五回 呈履历参戎甘屈 递衔条州判苦求情（第4页）

梅飏仁亲自送了出去，只同教习说道：“以后还要仰仗。”

教习道：“理应效劳。”

霎时别去。

且说电报打到南京，制台一见上面叙着有三只兵船，登时大惊失色；及至看到后半，业已问过无事，脸色方才平和下来。

忙传通省洋务局总办上院斟酌办法。

这位制台是向来佩服外国人的，洋务局老总也就迎合着宪意，回道：“如今不问他是做什么来的，既然他们老远的从外国跑到我们中国，总之：他们是客，我们是主，这个地主之谊是要尽的。”

制台道：“你但知其一，不知其二。

你晓得来的是个什么人？”

洋务局老总道：“梅牧电报上原说是个水师提督。”

制台道：“是啊，提督是个什么职分？在我们中国是武一品大员，可以节制镇道，连你老哥都要归他节制的。

现在就拿我们的官来比他，他来了，地方上文武统通应该出境接才是。

现据梅牧的来电看起来，直到派了翻译上船问过方才知道，可见地方上预先就没有一点预备。

这班地方官也总算糊涂极了！

据兄弟的意思：赶紧回个电报给梅牧，叫他连夜预备一座公馆请他们上岸来住，住一天供应一天。

梅牧是地方官，这钱说不得要他赔两文；赔的多了，我们再调剂他，等他好放心竭力去办。

我们这里再放一只兵轮去，算是我特地派了去接他们到南京来盘桓几天的。

如此，或者叫他们心上欢喜。

你老哥以为何如？”

洋务局老总自然是顺着他说：“好极！

准定遵照大帅的宪谕办理。”

制台立刻就同洋务局老总当面拟好一个电报，知会海州梅牧；一面传令派了一只兵轮，连夜开足机器，径向海州进发。

按下慢表。

且说海州知州正在衙内同一班老夫子商量办法，忽然接到制宪回电，见是如此，便也不敢怠慢。

立刻叫人到学堂里仍把那位教习请到，请他到船上传话，就说：“制台有电报请贵提督到岸上居住，已由梅知州代备宽大房屋一所。”

那船上提督便道：“我们来此非有他意，上次即已言明。

虽承贵总督美意，敝提督实实不愿相扰。

况且我们的船再过一两天就要离开此地的，决计不要贵州梅大老爷费心。”

教习见洋人不愿到岸上居住，便也由他，回来回复了梅飏仁。

梅飏仁得了这个信，甚是为难：若是依了洋人，随他住在船上，深恐怕制台说他不会应酬；如果再叫翻译到船上去说，又怕洋人讨厌。

想来想去，不得主意。

这个档口，齐巧省里派来的兵船到了。

船上的管带是个总兵衔参将，姓萧，名长贵。

到了海州，停轮之后，先上岸拜会州官。

梅飏仁接见之下，萧长贵当把来意言明，又说：“兄弟奉了老帅的将令，叫兄弟到此地同了老兄一块儿去到船上禀见那位外洋来的军门。

兄弟这个差使是这位老帅到任之后才委的，头尾不到两年，一些事儿不懂，都要老大哥指教。”

梅飏仁道：“岂敢。”

萧长贵道：“兄弟打省里下来的时候，老帅有过吩咐，说那位外国来的带兵官是位提督大人，咱们都是按照做属员的礼节去见他。