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第五十五回 呈履历参戎甘屈 递衔条州判苦求情（第5页）

你老大哥还好商量；倒是兄弟有点为难，依着规矩，他是军门大人，咱是标下，就应该跪接才是。”

梅飏仁道：“现在又不要你去接他，只要你到他船上见他就是了。”

萧长贵道：“兄弟此来原是老帅派了兄弟专到此地接他来的，怎么不是接！

非但要跪接，而且要报名，等他喊‘起去’，我们才好站起来。

这个礼节，兄弟从前在防营里当哨官，早已熟而又熟了。

大约按照这个礼信做去是不会错的。”

梅飏仁道：“要是这个样子，我兄弟就不能奉陪了。

我们地方官接钦差，接督抚，从来没有跪过。

如今咱俩同去，我站着，你跪着，算个什么样子呢！”

萧长贵道：“做此官行此礼，我倒不在乎这些。”

梅飏仁道：“就算你行你的礼，与我并不相干；但是外国人既不懂得中国礼信，又不会说中国话，你跪在那里，他不喊‘起去’，你还是起来不起来？”

萧长贵一听这个话，不禁拿手抹着脖子，为难起来，连说：“这怎么好！

……”

梅飏仁道：“不瞒老兄说：这船上本来我兄弟也不敢去的；有我这儿翻译去过两趟，听说那位带兵官很好说话，所以兄弟也乐得同他结交结交，来往来往。

况且又有制宪的吩咐，兄弟怎好不照办。

现在也不好叫你老哥一个人为难，兄弟有个变通的法子。”

萧长贵忙问：“是个什么法子？”

梅飏仁道：“你既然一定要跪着接他，你还是跪在海滩上，等我同翻译先上船见了他们那边的官，我便拿你指给他看。

等他看见之后，然后我再打发人下来接你上船。

你说好不好？”

萧长贵听说，立刻离坐请了一个安，说：“多谢指教！

兄弟准定如此。”

梅飏仁道：“可是一样：外国人不作兴磕头的，就是你朝他磕头，他也不还礼的。

所以我们到了船上，无论他是多大的官，你也只要同他拉手就好了。”

萧长贵道：“这个又似乎不妥。

虽然外国礼信不作兴磕头，但是咱的官同人家的官比起来，本来用不着人家还礼。

依兄弟的意思，还是一上船就磕头，磕头起来再打个千的为是。”

梅飏仁见说他不信，只得听他。

马上吩咐伺候，同了翻译上船。

刚上得一半，这里萧长贵早跪下了。

等到梅飏仁到船上会见了那位提督，才拉完手，说过两句客气话，早听得岸滩上一阵锣声，只见萧长贵跪在地下，双手高捧履历，口拉长腔，报着自己官衔名字，一字儿不遗，在那里跪接大人。

梅飏仁在船上瞧着，又气又好笑。

等他报过之后，忙叫翻译知会洋官，说：“岸上有位两江总督派来的萧大人在那里跪接你呢。”

洋官听说，拿着千里镜，朝岸上打了一回，才看见他们一堆人，当头一个，只有人家一半长短。

洋官看了诧异，便问：“谁是你们总督派来的萧大人？”

翻译指着说道：“那个在前头的便是。”

洋官道：“怎么他比别人短半截呢。”