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二烽火连三月家书抵万金（第1页）

二、烽火连三月，家书抵万金

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传统社会的民间通信，很晚才出现比较固定的专门机构。

关于民信局的产生时间，一般有两种说法，一种认为是在明永乐年间[121]，一种则认为是在清嘉道年间[122]。

民信局发展的鼎盛时期则是在步入近代后的同光时期，据《清稗类钞》记载，从同治年间开始，全国已达到“大而都会，小而镇市”

，“东西南北，无不设立”

的程度[123]；而根据《中国邮驿史料》所载，至光绪二十一年（1895年）“全国大小信局有数千家”

[124]。

具体到北京，据《北京邮史》所载：“在北京，自鸦片战争后，陆续开设了全泰盛、森昌盛、立成、三义成、正大、三盛、三顺昌、福和等十几家民信局。

其中全泰盛、森昌盛专寄三江、两湖、云贵、四川的信。

立成、三义成专寄天津、保定的信。

正大、三盛、三顺昌、福和等专寄奉天、吉林、黑龙江的信。

这些民信局多设在商业繁盛的前门外打磨厂一带。”

[125]

同治四年（1865年），海关总税务司署移设北京；次年，总理衙门把递送各国使领馆文件工作交总税务司赫德办理，这便成为海关兼办邮政的开始。

[126]同治六年（1867年），在北京设置的海关邮局公布了邮件封发时刻表，“当时从北京寄往天津、上海的邮件，每星期封发一次”

。

光绪四年（1878年），北京邮政正式试办。

[127]据黄福才《试论近代海关邮政与民信局的关系》记载，同光之交，“海关邮政与民信局尚未发生利益冲突，两者处于各行其事的状况”

[128]。

而据《北京邮史》记载，“北京的海关邮局正式试办后，在很长时间内，除洋人前往投递邮件外，中国的老百姓对它似乎不屑一顾。

对此，连德璀琳也承认：‘由于没有收寄中国人邮件的有效办法’，北京海关邮局的经济亏损日见增多。”

[129]光绪二十二年（1896年），以海关试办的邮政机构为基础，大清邮政官局正式成立。

自此邮政官局采用多种方法控制、排挤民信局，特别是于光绪二十五年（1899年）颁布《大清邮政民局章程》，对民信局进行重新登记，并就挂号领据、民间信函等方面作出多项规定。

此外又加强对水上邮政、火车邮政、陆上邮政的控制，“除中国邮政局交来信件之外，其余无论何人及何信局交来往来中国各码头之华洋文信件，招商局一概不得接带”

。

邮政官局的诸种限制政策“切断了通商口岸与内地民信局的联系，迫使商民依靠邮政官局”

[130]。

不过，由于邮政官局打击民信局的这些政策大都是在光绪二十二年之后才纷纷出台，尤其是《大清邮政民局章程》至光绪二十五年才颁布。

政策的推广实施存在一个过程[131]，这使得庚子年间的南北民间通信仍然是民信局与邮政并行，而且由于民间长期依靠民信局通信，而这样的通信习惯也不是轻易可以改变的，所以庚子国变前后的民间通信应该仍以民信局为主。

庚子年五月间北京乱起，与电报的中断有明显的时间节点相比，民信局之邮信则视各信局具体情况而定，无法一概而论。

五月十七日，叶昌炽得“栩缘书”

：“摺差自津沽航海带来。

又得艺芳丈书，寄书邮云：京津道路尚通。”

[132]六月二日，那桐“接到锡弟由杨柳青来书，知全眷由津逃出往南皮，幸勿恙。