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坂川彦左卫门（第3页）

它一遍遍地吼着，村人、路人没有听不见的，从此出了名。

后来这句话竟成了长右卫门的绰号。

这个故事，坂川彦左卫门只对专门来打听的人讲过一次，所以其真实性总遭到怀疑。

我以为哪怕是有关狐狸、貉、狸的小故事，为了让其代代相传，具备一个相对固定的故事模式，是很有必要的。

三

认为古人比今人有轻信倾向，易于相信外界事物，是由同情心相对欠缺的外国观察家首先提出的，对这个结论，我们不应该轻信。

任何时代，当人们看到与自己的经验、常识相反的东西时，自然会产生惊讶、奇怪、担心等情绪。

许多证据表明，处在幼稚文化圈中的人，此种情绪反而更加强烈一些。

被前人认为天经地义的东西却在后世被推翻了，这样的例子不止一个。

人的背后隐藏着巨大的无形之力，那些被隐藏的秘密，只要当事人不提，它就永远都是个秘密。

神秘的巫师之言也好，尊贵的文艺也罢，但凡不欲提及的东西，就可以让它成为秘密。

实际的情形是：普通人一般不会对他人大肆宣扬那些不曾给自己带来喜悦、自豪的东西，我觉得做出这样的推理，是很自然的。

在前人的记录里，祖先遭受风暴、痛苦不堪、被神救赎的过程，是由演员通过手舞足蹈、辗转腾挪来模拟、表现的。

在庄严的祭庭上，他们扮演被嘲讽、被取笑的对象，讲述过去的事情。

也就是说，他们通过承认自己失败的方式，更有效地还原了历史。

这种方式，虽然在外形上有些变化，但在各地的祭神活动中还常能看到。

不过要证明人战胜狐狸、狐狸服从人，并不是一件轻而易举的事。

现在很少有人相信狐狸具有人的语言和感情，更不相信狐狸具有与人亲近的愿望。

在以前和平安宁的田园生活中，狐狸几乎被当作唯一的敌人。

人为了增加自信，很多传说都称颂勇士们或者勇敢机智，识破了化身成人的狐狸伪装；或者用计让狐狸上当，夺取了狐狸的宝物。

其实这不过是人类愉悦自身的一种浪漫想象而已。

现实中广为传播的，大都是人被狐狸玩弄以及承认失败的故事。

如果没有那些明知说谎却边笑边听的故事，人们就不能享受当听到狐狸夹起尾巴投降时产生的喜感了。

到了近世，随着教育的发展，狐狸行骗的实力渐渐被削弱了，就像在因幡鸟取发生的那样，狐狸的行骗，以失败而告终。

不过，哪怕这个故事仍在流传，在没有确凿证据的情形下，人们至少不会像最初那样对此事的真实性坚信不疑。

天狗的道歉信与河童的道歉信口碑很好，在地方上广为流传，其中还保留着写得很奇妙之处，因而出现了对这些妙处津津乐道的人。

但它们大多已经失传，被保存至今的只是一些出处不明的只言片语。

这些只言片语对有关研究者来说，是能够增添研究信心的非常珍贵的资料。

有故事说狐狸能书善画，写字毫无问题，但狐狸之间互相信任，交易方法朴素简单，不用立下字据，只以口说为凭；或者像前文所写的那样，一方发出宣告，去要求对方妥协让步。

与人和人的交易相比，狐狸之间的交易更具古风，这应该是不争的事实。

四

狐狸是种什么动物呢？用今天的思维方法，其实很难对狐狸做出概括，因为找不到任何根据。

如果有人听风就是雨，慌忙去医生处就诊，又对医生说自己的病是听别人说的，医生会怎么想呢？也许会认为这个人撒谎吧。

可这个谎言又说得那么郑重其事，并不能简单地归为谎言。

从前人们对狐狸故事虽然不会轻易相信，但只要添加一些证据，就具备了流传条件。