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二（第1页）

二

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在我们这个时代，社会结构通常是在一个政治国家下组织起来的。

无论从权力的角度来看，还是就其他许多引人关注的方面而论，社会结构最具包容性的单位都是民族国家。

纵观世界历史，民族国家现在成了主导形式，也因此成为每个人生活中的主要事实。

民族国家既分裂又组合着全世界各“文明”

、各大洲，程度不一，方式多样。

它的扩散程度，它的发展阶段，就是理解现代史的重要线索，现在则成了理解世界史的重要线索。

政治、军事、文化和经济诸方面的决策手段和权力手段现在都是在民族国家内部组织起来的。

绝大多数人的公共生活与私人生活所处的一切制度和特定情境，现在都被组织进了某一个民族国家。

当然，社会科学家并不总是只研究国族范围内的社会结构。

但关键在于，他们一般都会觉得，即使是更小或更大规模的单位的相关问题，也需要以民族国家为框架来梳理。

而其他“单位”

会很容易被理解为“前国族的”

或“后国族的”

单位。

原因就在于，虽说国族单位当然也可能“属于”

某个“文明”

，这通常意味着它们的宗教制度是某个“世界宗教”

的制度，但是这种“文明”

的事实同其他许多事实一样，也可能意味着可以由此衡量今日民族国家的多样性。

不过，在我看来，当“文明”

被像阿诺德·汤因比（ArnoldToynbee）这样的作者使用时，范围过大，笼统含糊，无法作为社会科学的首要单位，难以成为“清楚明白的研究领域”

。

我们选择国族社会结构作为通用的研究单位，就是采取了一种合宜的概括层面。