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第一 生平与时代（第3页）

第三，贫富分化加剧。

尽管社会总财富奇迹般增值，但绝大部分财富集中在极少数人手中。

虽然赤贫者仅占贫困人口的一小部分，但其他贫困人口的收入亦不足维持家庭基本生活水准。

第四，劳资对立尖锐。

当时美国工人处境十分悲惨，工时长，工作条件恶劣，缺乏必要的劳动保护和安全条件，结果职业病流行，工伤事故频出；工资很低，终年劳碌还不足以养家糊口。

工人多次举行罢工，劳资关系紧张成为举国关注的重大社会问题。

第五，道德文化衰落。

为追求财富，不择手段，不考虑其他人的利益，运用获得的财富来危害社会，拜金主义、极端个人主义盛行一时，是文化衰落的重要表现。

上述这些问题归结起来不外两个方面：一是个人与社会的矛盾发展到极点，尤其是少数大资本家与广大工人的冲突发展到极点，达到了不控制个人行为就无法维系社会整体的地步；二是精神文明没有与物质财富同步前进，物质财富的增长反倒带来了精神文化的衰落，没有能成为改善社会整体的有力杠杆，经济发展与社会进步严重脱节。

归根结底是一个问题：资本主义创造了物质与技术的进步，却使社会文化精神的发展相对滞后，导致了社会生活的失谐，物质力量不仅没能为社会服务，反倒成为社会进步的异化物。

1900年至1917年的社会改革运动——进步主义运动的使命就是要解决上述棘手的社会问题。

改革主要做了以下努力：在经济方面加强了政府干预，在政治方面进一步实现了民主化，贫困人口的生活条件不同程度地得到改善，实行新劳工政策缓和了阶级矛盾，等等。

进步主义改革的目的是在资本主义已取得的巨大物质进步的基础上，推动社会的全面改善，创造出与物质繁荣相应的精神文化条件，重建遭到工业文明摧毁和破坏的社会价值体系。

尽管进步主义改革运动取得了相当的成就，但对于社会的重建却不是一次改革运动所能彻底完成的。

美国史学家康马杰精辟地指出：“19世纪90年代的大问题在半个世纪之后仍然是人们普遍关注的问题……90年代开始形成的种种理论，50年后仍在探索和应用。

……虽然经历了两次世界大战，物质生产大大增长，技术有了惊人的进步，科学发生了革命性的变化，但1890年之后的60年毫无疑义乃是一个统一体。”

[2]

杜威的教育理论产生于19世纪90年代，杜威于1952年离世。

可以说上面提到的社会问题是杜威一直面对的，是他一直关注的，也是他一直力求解决的。

美国社会政治和经济的变革对杜威的教育思想具有深刻的影响。

1915年在《明日之学校》中，杜威指出美国社会生活有两大变化，并要求教育随之而变，“在最近的150年间，发生了改变人类生活和思维习惯的两大变化。

我们刚刚看到了这两大变化中的一个，即民主思想的发展，是如何要求教育上来一个变革的。

另一个，即通过科学发现所带来的变化，他［它］必须在课堂中得到反映”

[3]。

杜威的教育思想是西方优秀文化遗产与美国现代社会相融合的结晶，正是这一点，奠定了它在人类教育史上尤其是在人类教育思想史上极为重要的历史地位。