格格党

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第一幕 讥笑他是一个木偶（第4页）

说时，他把手指的骨节，捏出一种吉刮的声音，又道，“这新闻中所指出的匪字，你知道是谁？”

由于霍桑的语气，显出相当的郑重，这使我们这位年青的包朗，不得不收拾起他的俏皮的脸色而静待对方的后文。

只听霍桑问道：“有一个自称为‘侠盗’的家伙，你知道不知道？”

“鲁平？”

包朗应声而说。

他像提到一条响尾蛇！

“你也居然知道这个名字？”

霍桑说。

“据我所知，他是一个新出品的独脚强盗。

但一般人，对他很有一些神奇的传说。”

“是啊！”

霍桑点点头说，“新近有人，替他取了一个神秘的绰号，叫做‘第十大行星’！”

“第十大行星？”

包朗摇头，表示不懂。

霍桑解释道：“我们都知道，在我们太阳系中，除了九大行星之外，还有第十个大行星的存在，但是，截至眼前为止，世上还绝对没有一个人，能具体说明这颗行星的面目，这是这个新奇绰号的解释，你明白没有？”

包朗望望霍桑那张严肃的脸，觉得不像是在说笑，他并没有接口。

“我在猜想，”

霍桑继续道，“报上的消息。

也许就是我们这位侠盗先生捣的鬼。”

“他的用意何在呢？”

“我不知道。”

“他想劫夺那张画吗？”

包朗问。

“看起来如此。”

“你从哪里得到这消息？”

“让我把全部的情形告诉你。”

霍桑说，“我们那位委托人——韩祺昌——据报上所载，他是一个华北的收藏家；实际，他是一个住在南京的寓公。

他持有那幅吴道子的画，已有十多年之久。

最近，有许多人，怀疑他这幅画，并不是一种真迹，使他感到很不快。

因之，他久已想找一个机会，把这幅无价的实物，公诸识者之前，以博取一个确切的评价，这是他参加这一次展览的动机。

不料，他在刚下火车的第二天，他就接到一封信。”

“是那侠盗先生给他的信吗？”

包朗插口问。

霍桑点点头，他说：“那封信，写得很客气。

那位侠盗先生在信上说明，他是一个爱好古画的人，久已慕名那幅吴道子的作品，因之他想向那画主人暂借几天，以便细细的赏鉴，信上还说：这幅画，既是无价的东西，他希望画主人把它包装妥贴，放在寓所里面，等候他来亲自领走。

你想——”

包朗听到这里，几乎忍不住要失笑。

暗想：“唷！

好风凉而又漂亮的口气！”