格格党

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匕首（第2页）

然每闻父老言，老王不知书，而思索力绝强，其脑筋之细，虽质学家亦自叹弗如。

王貌寝，长不满四尺，行于市，耸耸然如猴，儿童恒称之为黄猴。

顾其两臂之力绝超，能辟易壮夫五六人，且能揉木，以是得出入于盗窟而无害。

未几，老王登舟，亦挤入房舱中，舱益觉狭窄。

余厌恶特甚，然以其为老王也，亦安之。

审其貌，诚令人失笑，彼剧场中之饰孙行者者，自以为肖猴矣，脱有老王在，则彼之肖，将一变而为不肖。

未几，舟启行，水声潺然，杂以船家之推梢、扳梢声（两舟相遇，必先远远招呼，以防抵触。

推梢声，谓各走左首也，扳梢则各走右首）。

声颇喧闹，而舟中人多不之审，目有所视，视老王；耳有所听，听老王。

老王持烟斗，舞手画足，口滔滔如悬河，余之灵魂，早随老王之言以俱去。

余本好洁，今则老王之唾液溅吾脸，亦不觉矣。

老王之言曰：“余业捕快久，破获以百数，今为诸君说捕快，正如一部十七史，不知从何处说起。

今日乘舟，即讲舟中事可乎？”

佥曰：“善。”

（以下均老王之言）

老王曰：“五年前，余以事之锡。

雇一底子（底子者，船也。

此系捕快家及下流社会之初语，研究侦探者，不可不知。

下同），时洋机子（切语谓轮船）尚未有也。

天甫未晓，船出河口，见岸上有一人，以门闩挑两包裹，匆促前行，因思乡人赶早市，每以四、五时起，此固无足怪，惟入市必与货俱，或为柴，或为米，或为菜蔬。

若入市买物，则不必如此早，至八九时犹为未迟。

然乡人赴城省其戚串时，亦往往挈包裹。

城距此凡十八里，以四、五时往，六、七时至，则其戚串必已起床，亦未为太早。

顾赴城必向北行，今转向南，南仅有一小市曰玉镇，距此一里有奇，若以此以往，早甚。

由玉镇而南，三十里间无市集，且有大河横亘之，脱不赴玉镇，更向何处去耶？且乡人担物，恒以扁担，今不用扁担而用门闩，宁非大异？以意度之，知必为窃贼无疑。

顾窃贼见人必狂奔，今乃徐徐以行，速度仅与船埓，岂迟迟以待追捕者之至耶？故又似不得以窃贼目之。

然余好事，故往盘诘之，因命船仍向前行，而已则一跃登岸，蹑足于其人之后。

“迨行半里许，始就询之，聆其音，盖一驴子也（下流社会呼湘人之服军役者曰湖南驴子，或简曰驴子）。

自言姓李，名得胜，服务于火药局，为驻防卒。

局在玉镇之北三里，今晨以三时半起，蓐食就道，故仅行至此耳。

余曰：‘将何之？’曰：‘赴锡。

’曰：‘何所事？’曰：‘今日太夫人之戚串寿，老爷命我将礼物去耳。

’余曰：‘贵上老爷令亲在锡乎？’曰：“然。”

余复谛视其包曰：‘此去锡远，步行讵勿惫。

思船乎？’李曰：‘固所愿也，特老爷待余曹至刻，未予舟资，故不得不苦吾两腿。

’余曰：‘余亦赴锡，正苦无侣。

’因指河中曰：‘是即吾舟，脱君不鄙余，则此舟正可便道载君以去，不劳破费分文也。

’李曰：‘谢君高谊，敢不谨遵。

’余曰：‘我辈同是个中人，讵足云谢。