格格党

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匕首（第3页）

’李聆是言，面露惊惶色。

余不禁窃喜曰：‘得之矣。

’顾李色顷刻万变，旋乃由惊惶一变而为自喜之态。

余遂转觉如在五里雾中，然既得之，讵可失之？即呼船伙曰：‘泊。

’船伙即架跳板，渡余及李登舟。

就舱中坐，仍促舟前行。

“时余徒郑七已起，方就盥。

郑饶有力，余捕盗必需之。

至是，余既有所待，心乃弥决，即以眼色授郑，嘱为戒备。

逮郑整饬讫，余乃厉声叱李曰：‘若识我老王其人否？’李颤栗曰：‘亦尝闻之。

’余曰：‘既闻之，则速告我，老娘（切语言包裹也）中何所有，否则不尔贷。

’李曰：‘寿礼耳，宁有他？’余嗤曰：‘哼！

使为寿礼，可割我头。

郑七，为我解之。

’郑解包，则其中固累累然之皮子（切语谓衣服也）也，综计约十五六袭，新旧不一，且制作绝拙，类乡人所服用者。

余乃一一为之检点，则除一宽大之蓑衣大蓬子（切语谓皮袍），一花缎四脚子（四脚子谓马褂），一妇人所用之穿心子（背心）外，几无值钱者。

甲包之底，有火烧宝塔一对（切语谓烛台）。

乙包之底，则有满天星（脚炉）一。

启炉，中有古式之叫机子（表）一，余皆败絮，估其全值，不满十元。

余因谓李曰：‘如何，此岂寿礼耶？’然李之态度，殊出人意表。

余初意湘人性刚劲，当解包时，必起与郑斗，乃不出此而惟涕泣向余，抑若为余老王二字所慑者。

然其表面虽涕泣，而窥其隐衷，又若深以为幸，此诚余百思不得其所以然也。

“无已，姑问之曰：‘若仍狡赖乎？’曰：‘何敢？但求宽恕耳。

’余曰：‘实告我，若贤良（切语谓贼之师）何人？’彼茫然不之解。

已而若有所悟，嗫嚅答曰：‘无之。

’余曰：‘毋狡，天下宁有无师自通窃术者。

’李曰：‘诚无。

我本吃粮（下流社会谓从军为吃粮），特为穷所窘，负债累累，不得已而为此，思作卷逃计，初不料欲为君识破也。

’余曰：‘是亦在理，特窃自何时，昨晚之灯花把乎，抑今晨之露水把乎？’（切语谓傍晚行窃曰灯花把，清晨行窃曰露水把）李曰：‘皆非也，得自午夜。

’余曰：‘在何处？’曰：‘闸口某乡人家。

’余思闸口距城十里，距玉镇亦十里，午夜行窃，破晓而至此，是亦近情，可不深究。

即曰：‘若囊中尚何有？有则速畀我，毋劳若翁洗山头（洗山头，搜查身畔也）。

’李乃罄其衣囊向余曰：‘无矣。

’余审视之，果无矣，因命郑七带线（切语谓以黑索羁人曰带线）。

李亦弗许，惟涕泣求免，且言系初次作窃，后当永以为戒。

余颔之，时舟已抵玉镇。”

老王言至此，掀其蟹爪状之短鬓而微笑。

舟中人咸鼓掌曰：“老王能，老王能。”

老王殊自喜，力吸其烟斗，嘘气如云。