格格党

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匕首（第5页）

语有之，杀罪、枷罪，无饿罪，余今捕李，分文无所得，转乃令我挖腰包，余诚愚甚。

然余此时之心绪，已不在李而悉注于盗。

顾蒋升所述盗况，又复不详，余虽假设种种方面之冥想，竟不得端绪，亦姑置之而已。

“无何，郑、蒋至，并偕一乡老来。

郑欣然曰：‘案有着矣。

’余曰：‘若已捕得盗来耶，彼伧岂盗耶？殊不类。

’郑哑然笑曰：‘师误会矣。

余所谓案，乃指李之窃案，此老特来领赃耳。

’余即谓乡老曰：‘若失窃者耶？’曰：‘然。

’曰：‘以何时窃？’曰：‘晨间。

’曰：‘所窃为何？’乡人一一背诵，与包中物丝毫无误。

余曰：‘赃在是，可将去。

’乡老欣然，亟称余能，且谓异日来城，当以雄鸡竹笋为余寿，余笑谢之。

乡老又问曰：‘捕得窃贼未？’余指李曰：‘彼朝珠（切语谓铁索也）琅珰者非耶？’曰：‘将何以处之？’余曰：‘薄惩耳，岂必欲定杀头罪耶？’乡老诺，遂挈其两包，登岸而去。

“既抵城，余先往见典史。

典史之司在贼，故有贼头（俗称贼头典史）名。

是任典史为浙江陈公，人颇无能。

余虽执役贱，彼以仰仗于余力者正多，故恒不敢拂吾意。

人谓陈典史以翁礼事老王，其言虽谑而虐，然非过当也。

既见，余即以李交之，彼乃衣冠升堂，略诘李数语，即斥其虎狼之吏……”

言至此止，余哑然笑曰：“其吏诚虎狼，然则叟亦虎狼之流亚欤？”

老王亦笑曰：“宁止此？使天下之为捕快者，尽如我老王，则举凡狡如鼠、毒如蛇、饥如鹰、残如豺者，可无噍类矣，余之毒，讵虎狼所能及。”

余曰：“叟诚可谓善辩矣，虽然，彼斥吏又胡为？”

王曰：“宁有他，充其权之所及，不过笞李二百，判荷木枷一月，即此了案。”

余曰：“案即此了乎？殊未能餍我之望。”

王曰：“勿急、勿急，虽然，我渴矣，君能饮我茶乎？”

余曰：“茶将安得，幸余携有水果来，差可报命。”

即以香蕉数枚予之。

王喜极称谢，立啖其三，且曰：“余齿脱落矣，使为别种果物，余且无福消受也。”

余颔之，因请赓其说。

老王曰：“李案既了，余乃悉心从事以探盗。

先遣郑、蒋二人去，嘱为探听，期以有警则来报。

顾余明知二人为傀儡，此去必无成，其所以遣去之者，非欲藉以为助也，特以往来相从，徒费心神，抑且惹人注目，故毅然去之。

既去，余先往谒张绅。

张降阶相迎，欣欣然为余述盗事。

此辈平日气焰不可逼近，‘混帐’、‘该死’、‘拿片子送办’等俚语，几无一刻不出诸口，其视我辈，诚奴婢犬彘之不若。

今乃一易其往常之面目口吻者，无他，有所求也。

顾所求于余者良细，而业已如是，则所求之较大者，不将吮痈舐痔耶！

我辈之业，彼辈辄斥为贱业而不屑为。

我之所屑，人不屑之，我所不屑，而人转乃屑之，可见人情好恶，各有所不同也。