格格党

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四（第1页）

[四]

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当我九岁时，有一天我在四叔家东边小屋里玩耍。

这小屋前面是我们的学堂，后边有一间卧房，有客来便住在这里。

这一天没有课，我偶然走进那卧房里去，偶然看见桌子下一只美孚煤油板箱里的废纸堆中露出一本破书。

我偶然检起了这本书，两头都被老鼠咬坏了，书面也扯破了。

但这一本破书忽然为我开辟了一个新天地，忽然在我的儿童生活史上打开了一个新鲜的世界！

这本破书原来是一本小字木板的《第五才子》，我记得很清楚，开始便是“李逵打死殷天锡”

一回。

我在戏台上早已认得李逵是谁了，便站在那只美孚破板箱边，把这本《水浒传》残本一口气看完了。

不看尚可，看了之后，我的心里很不好过：这一本的前面是些什么？后面是些什么？这两个问题，我都不能回答，却最急要一个回答。

我拿了这本书去寻我的五叔，因为他最会“说笑话”

（“说笑话”

就是“讲故事”

，小说书叫做“笑话书”

），应该有这种笑话书。

不料五叔竟没有这书，他叫我去寻守焕哥。

守焕哥说，“我没有《第五才子》，我替你去借一部；我家中有部《第一才子》，你先拿去看，好吧？”

《第一才子》便是《三国演义》，他很郑重的捧出来，我很高兴的捧回去。

后来我居然得着《水浒传》全部。

《三国演义》也看完了。

从此以后，我到处去借小说看。

五叔，守焕哥，都帮了我不少的忙。

三姊夫（周绍瑾）在上海乡间周浦开店，他吸鸦片烟，最爱看小说书，带了不少回家乡；他每到我家来，总带些《正德皇帝下江南》，《七剑十三侠》一类的书来送给我。

这是我自己收藏小说的起点。

我的大哥（嗣稼）最不长进，也是吃鸦片烟的，但鸦片烟灯是和小说书常作伴的，——五叔，守焕哥，三姊夫都是吸鸦片烟的，——所以他也有一些小说书。

大嫂认得一些字，嫁妆里带来了好几种弹词小说，如《双珠凤》之类。

这些书不久都成了我的藏书的一部分。

三哥在家乡时多；他同二哥都进过梅溪书院，都做过南洋公学的师范生，旧学都有根柢，故三哥看小说很有选择。

我在他书架上只寻得三部小说：一部《红楼梦》，一部《儒林外史》，一部《聊斋志异》。

二哥有一次回家，带了一部新译出的《经国美谈》，讲的是希腊的爱国志士的故事，是日本人做的。

这是我读外国小说的第一步。

帮助我借小说最出力的是族叔近仁，就是民国十二年和顾颉刚先生讨论古史的胡堇人。

他比我大几岁，已“开笔”

做文章了，十几岁就考取了秀才。

我同他不同学堂，但常常相见，成了最要好的朋友。