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二（第2页）

他出的作文题目也很特别，有一次的题目是“物竞天择，适者生存，试申其义”

。

（我的一篇，前几年澄衷校长曹锡爵先生和现在的校长葛祖兰先生曾在旧课卷内寻出，至今还保存在校内。

）这种题目自然不是我们十几岁小孩子能发挥的，但读《天演论》，做“物竞天择”

的文章，都可以代表那个时代的风气。

《天演论》出版之后，不上几年，便风行到全国，竟做了中学生的读物了。

读这书的人，很少能了解赫胥黎在科学史和思想史上的贡献。

他们能了解的只是那“优胜劣败”

的公式在国际政治上的意义。

在中国屡次战败之后，在庚子辛丑大耻辱之后，这个“优胜劣败，适者生存”

的公式确是一种当头棒喝，给了无数人一种绝大的刺激。

几年之中，这种思想像野火一样，延烧着许多少年人的心和血。

“天演”

“物竞”

“淘汰”

“天择”

等等术语都渐渐成了报纸文章的熟语，渐渐成了一班爱国志士的“口头禅”

。

还有许多人爱用这种名词做自己或儿女的名字。

陈炯明不是号竞存吗？我有两个同学，一个叫做孙竞存，一个叫做杨天择。

我自己的名字也是这种风气底下的纪念品。

我在学堂里的名字是胡洪骍。

有一天的早晨，我请我二哥代我想一个表字，二哥一面洗脸，一面说：“就用‘物竞天择适者生存’的‘适’字，好不好？”

我很高兴，就用“适之”

二字。

（二哥字绍之，三哥字振之。

）后来我发表文字，偶然用“胡适”

作笔名，直到考试留美官费时（一九一〇）我才正式用“胡适”

的名字。

我在澄衷一年半，看了一些课外的书籍。

严复译的《群己权界论》，像是在这时代读的。

严先生的文字太古雅，所以少年人受他的影响没有梁启超的影响大。

梁先生的文章，明白晓畅之中，带着浓挚的热情，使读的人不能不跟着他走，不能不跟着他想。

有时候，我们跟他走到一点上，还想望前走，他倒打住了，或是换了方向走了。

在这种时候，我们不免感觉一点失望。