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第十四回 ／ 大县若蛙半浮水面 小船如蚁分送馒头（第4页）

那死人，更不待说，漂的满河都是，不远一个，不远一个，也没人顾得去捞。

有有钱的，打算搬家，就是雇不出船来。”

老残道：“船呢？上那里去了？”

翠花道：“都被官里拿了，差送馒头去了。”

老残道：“送馒头给谁吃？要这些船干啥？”

翠花道：“馒头功德可就大了！

那庄子上的人，被水冲的有一大半，还有一少半呢，都是急玲点的人，一见水来，就上了屋顶。

所以每一个庄子里屋顶上总有百把几十人，四面都是水，到那儿摸吃的去呢？有饿急了，重行跳到水里自尽的。

亏得有抚台派的委员，驾着船各处去送馒头，大人三个，小孩两个。

第二天又有委员驾着空船，把他们送到北岸。

这不是好极的事吗？谁知这些浑蛋还有许多蹲在屋顶上不肯下来呢！

问他为啥，他说在河里有抚台给他送馍馍，到了北岸就没人管他吃，那就饿死了。

其实抚台送了几天就不送了，他们还是饿死。

您说这些人浑不浑呢？”

老残向人瑞道：“这事真正荒唐！

是史观察不是，虽未可知，然创此议之人，却也不是坏心，并无一毫为己私见在内。

只因但会读书，不谙世故，举手动足便错。

孟子所以说：‘尽信书，则不如无书。

’岂但河工为然？天下大事，坏于奸臣者十之三四；坏于不通世故之君子者，倒有十分之六七也！”

又问翠环道：“后来你爹找着了没有？还是就被水冲去了呢？”

翠环收泪道：“那还不是跟水去了吗！

要是活着，能不回家来吗？”

大家叹息了一回。

老残又问翠花道：“你才说他，到了明年，只怕要过今年这个日子也没有了，这话是个什么缘故？”

翠花道：“俺这个爹不是死了吗？丧事里多花了一百几十吊钱；前日俺妈赌钱，掷骰子又输了二三百吊钱。

共总亏空四百多吊，今年的年，是万过不去的了。

所以前儿打算把环妹卖给蒯二秃子家。

这蒯二秃子出名的利害，一天没有客，就要拿火筷子烙人。

俺妈要他三百银子，他给了六百吊钱，所以没有说妥。

你老想，现在到年，还能有多少天？这日子眼看着越过越紧，倘若到了年下，怕他不卖吗？这一卖，翠环可就够他难受了。”

老残听了，默无一言；翠环却只揩泪。

黄人瑞道：“残哥，我才说，为他们的事情要同你商议，正是这个缘故。

我想，眼看着一个老实孩子送到鬼门关里头去，实在可怜。

算起不过三百银子的事情，我愿意出一半，那一半找几个朋友凑凑。