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第十四回 ／ 大县若蛙半浮水面 小船如蚁分送馒头（第5页）

你老哥也随便出几两，不拘多少。

但是这个名我却不能担，倘若你老哥能把他要回去，这事就容易办了。

你看好不好？”

老残道：“这事不难。

银子呢，既你老哥肯出一半，那一半就是我兄弟出了罢。

再要跟人家化缘，就不妥当了。

只是我断不能要他，还得再想法子。”

翠环听到这里，慌忙跳下炕来，替黄、铁二公磕了两个头，说道：“两位老爷菩萨，救命恩人，舍得花银子把我救出火坑，不管做什么，丫头、老妈子，我都情愿。

只是有一件事，我得禀明在前：我所以常挨打，也不怪俺这妈，实在是俺自己的过犯。

俺妈当初因为实在饿不过了，所以把我卖给俺这妈，得了二十四吊钱，谢犒中人等项，去了三四吊，只落了二十吊钱。

接着去年春上，俺奶奶死了，这钱可就光了。

俺妈领着俺个小兄弟讨饭吃，不上半年，连饿带苦，也就死了。

只剩了俺一个小兄弟，今年六岁。

亏了俺有个旧街坊李五爷，现在也住在这齐河县，做个小生意，他把他领了去，随便给点吃吃。

只是他自顾还不足的人，那里能管他饱呢？穿衣服是更不必说了。

所以我在二十里铺的时候，遇着好客，给个一吊八百的呢，我就一两个月攒个三千两吊的给他寄来。

现在蒙两位老爷救我出来，如在左近二三百里的地方呢，那就不说了，我总能省几个钱给他寄来；倘要远去呢，请两位恩爷总要想法，许我把这个孩子带着，或寄放在庵里庙里，或找个小户人家养着。

俺田家祖上一百世的祖宗，做鬼都感激二位爷的恩典，结草衔环，一定会报答你二位的！

可怜俺田家就这一线的根苗！

……”

说到这里，便又号啕痛哭起来。

人瑞道：“这又是一点难处。”

老残道：“这也没有什么难，我自有个办法。”

遂喊道：“田姑娘，你不用哭了，包管你姊儿两个一辈子不离开就是了。

你别哭，让我们好替你打主意。

你把我们哭昏了，就出不出好主意来了。

快快别哭罢！”

翠环听罢，赶紧忍住泪，骨冬骨冬替他们每人磕了几个响头。

老残连忙将他搀起。

谁知他磕头的时候，用力太猛，把额头上碰了一个大苞，苞又破了，流血呢。

老残扶他坐下，说：“这是何苦来呢！”

又替他把额上血轻轻揩了，让他在炕上躺下，这就来向人瑞商议说：“我们办这件事，当分个前后次第：以替他赎身为第一步，以替他择配为第二步。

赎身一事又分两层：以私商为第一步，公断为第二步。