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第十五回 ／ 烈焰有声惊二翠 严刑无度逼孤孀（第2页）

没有一个受伤的人，骨节不硬，皮肤不发青紫，既非杀伤，又非服毒，这没头案子就有些难办。

一面贾家办理棺敛，一面县里具禀申报抚台。

县里正在序稿，突然贾家遣个抱告，言已查出被人谋害形迹。”

方说到这里，翠环抬起头来喊道：“您瞧！

窗户怎样这么红呀？”

一言未了，只听得必必剥剥的声音，外边人声嘈杂，大声喊叫说：“起火！

起火！”

几个连忙跑出上房门来，才把帘子一掀，只见那火正是老残住的厢房后身。

老残连忙身边摸出钥匙去开房门上的锁，黄人瑞大声喊道：“多来两个人，帮铁老爷搬东西！”

老残刚把铁锁开了，将门一推，只见房内一大团黑烟，望外一扑，那火舌已自由窗户里冒出来了。

老残被那黑烟冲来，赶忙望后一退，却被一块砖头绊住，跌了一交。

恰好那些来搬东西的人正自赶到，就势把老残扶起，搀过东边去了。

当下看那火势，怕要连着上房，黄人瑞的家人就带着众人，进上房去抢搬东西。

黄人瑞站在院心里，大叫道：“赶先把那帐箱搬出，别的却还在后！”

说时，黄升已将帐箱搬出。

那些人多手杂的，已将黄人瑞箱笼行李都搬出来放在东墙脚下。

店家早已搬了几条长板凳来，请他们坐。

人瑞检点物件，一样不少，却还多了一件，赶忙叫人搬往柜房里去。

看官，你猜多的一件是何物事？原来正是翠花的行李。

人瑞知道县官必来看火，倘若见了，有点难堪，所以叫人搬去。

并对二翠道：“你们也往柜房里避一避去，立刻县官就要来的。”

二翠听说，便顺墙根走往前面去了。

且说火起之时，四邻人等及河工夫役，都寻觅了水桶水盆之类，赶来救火。

无奈黄河两岸俱已冻得实实的，当中虽有流水之处，人却不能去取。

店后有个大坑塘，却早冻得如平地了。

城外只有两口井里有水，你想，慢慢一桶一桶打起，中何用呢？这些人人急智生，就把坑里的冰凿开，一块一块的望火里投。

那知这冰的力量比水还大，一块冰投下去，就有一块地方没了火头。

这坑正在上房后身，有七八个人立在上房屋脊上，后边有数十个人运冰上屋，屋上人接着望火里投，一半投到火里，一半落在上房屋上，所以火就接不到上房这边来。

老残与黄人瑞正在东墙看人救火，只见外面一片灯笼火把，县官已到，带领人夫手执挠钩长杆等件，前来救火。

进得门来，见火势已衰，一面用挠钩将房扯倒，一面饬人取黄河浅处薄冰抛入火里，以压火势，那火也就渐渐的熄了。

县官见黄人瑞立在东墙下，步上前来，请了一个安，说道：“老宪台受惊不小！”

人瑞道：“也还不怎样，但是我们补翁烧得苦点。”

因向县官道：“子翁，我介绍你会个人。

此人姓铁，号补残，与你颇有关系，那个案子上要倚赖他才好办。”

县官道：“嗳呀呀！

铁补翁在此地吗？快请过来相会。”

人瑞即招手大呼道：“老残，请这边来！”

老残本与人瑞坐在一条凳上，因见县官来，踱过人丛里，借看火为回避。

今闻招呼，遂走过来，与县官作了个揖，彼此道些景慕的话头。