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第九回 ／ 德业积成阴世富 善缘发动化身香（第4页）

于是同回到家里，略坐一刻，可巧石姑娘的丈夫也就归来，见有男子在房，怒目而视，问石姑娘这是何人，石姑娘大有觳觫之状，语言蹇涩。

老残不耐烦，高声说道：“我姓铁，名叫铁补残，与石姑娘系表兄妹。

今日从贵宅门口过，见我表妹在此，我遂入门问讯一切。

我却不知阴曹规矩，亲戚准许相往来否？如其不许，则冒昧之罪在我，与石姑娘无涉。”

那人听了，向了老残仔细看了一会，说：“在下名折礼思，本系元朝人，在阴曹做了小官，于今五百余年了。

原妻限满，转生山东去了，故又续娶令表妹为妻。

不知先生惠顾，失礼甚多。

先生大名，阳世虽不甚大，阴间久已如雷震耳。

但风闻仙寿尚未满期，即满期亦不会闲散如此，究竟是何原故，乞略示一二。”

老残道：“在下亦不知何故，闻系因一个人命牵连案件，被差人拘来。

既自见了阎罗天子，却一句也不曾问到。

原案究竟是哪一案，是何地何人何事，与我何干系，全不知道，甚为闷闷。”

折礼思笑道：“阴间案件，不比阳世，先生一到，案情早已冰消瓦解，故无庸直询。

但是既蒙惠顾，礼宜备酒馔款待，惟阴间酒食，大不利于生人，故不敢以相敬之意致害尊体。”

老残道：“初次识荆，亦断不敢相扰。

但既蒙不弃，有一事请教。

仆此刻孤魂飘泊，无所依据，不知如何是好？”

折礼思道：“阁下不是发愿要游览阴界吗？等到阁下游兴衰时，自然就返本还原了，此刻也不便深说。”

又道：“舍下太狭隘，我们同到酒楼上热闹一霎儿罢！”

便约老残一同出了大门，老残问向哪方走，折礼思说：“我引路罢。”

就前行拐了几个弯，走了三四条大街，行到一处，迎面有条大河，河边有座酒楼，灯烛辉煌，照耀如同白日。

上得楼去，一间一间的雅座，如蜂窝一般。

折礼思拣了一个座头入去，有个酒保送上菜单来。

折公选了几样小菜，又命取花名册来。

折公取得，递与老残说：“阁下最喜招致名花，请看阴世比阳间何如？”

老残接过册子来惊道：“阴间何以亦有此事？仆未带钱来，不好相累。”

折公道：“些小东道，尚做得起，请即挑选可也。”

老残打开一看，既不是北方的金桂玉兰，又不是南方的宝宝媛媛，册上分着省份，写道某省某县某某氏。

大惊不止，说道：“这不都是良家妇女吗？何以当着妓女！”

折礼思道：“此事言之甚长。

阴间本无妓女，系菩萨发大慈悲，所以想出这个法子。

阴间的妓女，皆系阳间的命妇罚充官妓的，却只入酒楼陪坐，不荐枕席。

阴间亦有荐枕席的娼妓，那都是野鬼所为的事了。”

老残问道：“阳间命妇，何以要罚充官妓呢？”

折礼思道：“因其恶口咒骂所致。

凡阳间咒骂人何事者，来生必命自受。

如好咒骂人短命早死等，来世必夭折一度，或一岁而死，或两三岁而死。