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卷三 坎坷记愁 原文（第4页）

密禀吾父，亦以为然。

是夜，先将半肩行李挑下船，令逢森先卧。

青君泣于母侧。

芸嘱曰：“汝母命苦，兼亦情痴，故遭此颠沛，幸汝父待我厚，此去可无他虑。

两三年内，必当布置重圆。

汝至汝家，须尽妇道，勿似汝母。

汝之翁姑以得汝为幸，必善视汝。

所留箱笼什物，尽付汝带去。

汝弟年幼，故未令知，临行时托言就医，数日即归。

俟我去远，告知其故，禀闻祖父可也。”

旁有旧妪，即前卷中曾赁其家消暑者，愿送至乡，故是时陪侍在侧，拭泪不已。

将交五鼓，暖粥共啜之。

芸强颜笑曰：“昔一粥而聚，今一粥而散，若作传奇，可名《吃粥记》矣。”

逢森闻声亦起，呻曰：“母何为？”

芸曰：“将出门就医耳。”

逢森曰：“起何早？”

曰：“路远耳。

汝与姊相安在家，毋讨祖母嫌。

我与汝父同往，数日即归。”

鸡声三唱，芸含泪扶妪，启后门将出，逢森忽大哭曰：“噫，我母不归矣！”

青君恐惊人，急掩其口而慰之。

当是时，余两人寸肠已断，不能复作一语，但止以“勿哭”

而已。

青君闭门后，芸出巷十数步，已疲不能行，使妪提灯，余背负之而行。

将至舟次，几为逻者所执，幸老妪认芸为病女，余为婿，且得舟子皆华氏工人，闻声接应，相扶下船。

解维[24]后，芸始放声痛哭。

是行也，其母子已成永诀矣。

华名大成，居无锡之东高山，面山而居，躬耕为业，人极朴诚。

其妻夏氏，即芸之盟姊也。

是日午未之交[25]，始抵其家。

华夫人已倚门而待，率两小女至舟，相见甚欢。

扶芸登岸，款待殷勤。

四邻妇人孺子哄然入室，将芸环视，有相问讯者，有相怜惜者，交头接耳，满室啾啾。

芸谓华夫人曰：“今日真如渔父入桃源矣。”

华曰：“妹莫笑，乡人少所见多所怪耳。”

自此相安度岁。

至元宵，仅隔两旬而芸渐能起步。

是夜观龙灯于打麦场中，神情态度，渐可复元。