格格党

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十八悲苦（第2页）

红袖没有积蓄，养胎产子，都是靠变卖张木匠留下的家具。

等她做完月子，能下床，家里能卖的东西也就卖得差不多了。

家徒四壁，袖底见肘。

红袖身子弱，只能抱着小五挨家央求，讨了些米，其中赵屠夫家最仗义，把卖不出去的猪下水都给了红袖。

另有一个刚生了孩子的胖大妈见孩子可怜，自己奶水又足，就把小五抱了过去，一边喂一个。

两个孩子都是嗷嗷吮吸，但差别明显——大妈的孩子白白胖胖，哭声嘹亮；小五则干瘦干瘦的，闭着眼睛，只顾吸奶，嘴边有奶淌出来也不停下。

有一次喂完，大妈都爱怜地看着小五，又看向红袖，道：“俺多嘴说一句啊，这娃儿，恐怕养不……”

红袖赶紧接过孩子，不等她说完，道了声谢便匆匆转身离开。

她害怕听到大妈的最后几个字。

大妈也识趣，闭了嘴，只在背后叹气。

但就在这样的环境下，小五还是挣扎着一点一点长大了。

红袖收拾家里所剩不多的杂物时找到了一个旧包袱——是她进牢狱前的衣物，换上狱服后，这些就丢进了仓库。

好东西当然被搜刮干净，剩下的都是不值钱的。

她打开包袱，见一张手帕静静地躺在里面。

她把手帕洗干净，看着上面的鸳鸯图案，突然想到，自己可以做女工养家。

小城虽小，却有南来北往的船只，也因此供养了不少布庄。

常有富贵人家的女眷来买定制布料，上面绣着精美花纹的，价格要高很多。

红袖心思细密，手上灵巧，扯了几块布，绣上鸳鸯、鱼、仙鹤等动物，再提上一两句诗词，然后带着布料去绸缎庄，挨家讨活儿。

因她绣上的东西都活灵活现，诗句也灵气十足，很快就得到了几家绸缎庄的生意。

打这以后，红袖一边照顾孩子，一边在家做女工，也能挣着银钱，维持家中花销。

好几次，她穿城去各家绸缎庄送货，路过醉仙楼，看到楼台上的花娘们依旧莺声燕语，招手揽客，只觉得一切恍如隔世。

女工这门生意，只要手艺好，名声就传得广。

不出一年，红袖绣过的布料，附近有钱人家都争相购买。

红袖也不傻，价格一涨再涨，仍旧供不应求。

眼看好日子要来，却又摊上了小五的病弱之躯——他自幼体弱，小病常发，大病偶来，离不开汤药。

小病还好，只折腾得红袖心力交瘁；大病就凶险得多，得连夜敲开邻居家门，一起帮衬着把小五送到药铺。

她看着大夫把细针扎进小五单薄的身体里，把黏稠的汤药灌进小五苍白的嘴唇里，都恨不得这些痛苦转移到自己身上。

好在，小五每次都能有惊无险挺过来，只是次数多了，病就成了无底洞——红袖熬夜刺绣挣的钱都丢了进去。

有一次，小五连着生病，家里最后一点钱也给了药店，大夫看着红袖手中空空如也，神色冷峻，不发一言。

红袖低头跪下，再三保证有了钱立刻送来，数额翻倍，大夫才肯施救。

红袖深知小五的命要靠银子续着，更不敢懈怠，白天照顾小五，一有闲暇就坐在床边低头刺字绣图。

到了晚上，趁小五睡觉时，她便凑到油灯下，整夜穿针绣线。

这么熬着，红袖的眼睛越来越浑浊，看东西渐渐看不清晰。

到了小五六岁的时候，她已经要眯着眼睛才能刺绣。

六岁，也就到了上私塾的时间了。