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第十章 恒星的终结（第3页）

这就是小说中开启地球逃亡模式的罪魁祸首——“氦闪”

。

即使对于熊熊燃烧了亿万年的太阳来说，氦闪也是超级剧烈的，它在短短几秒钟就能释放出太阳数百万年氢核聚变所释放的全部能量。

氦闪发生在太阳上，就像往平静黑暗的池塘中心扔下了一颗原子弹。

为什么氦的聚变会突然失控呢？

原来，红巨星的内核坍缩到了一定程度，里面的物质会变得非常非常密，物理学家们把这种极端的高密度状态叫作“简并态”

。

听起来像是很难理解的一个词，但其实简并态跟固态、液态、气态一样，只是物质的一种状态。

这种状态的物质有点像气体，因为它们之间是分散开来的，彼此并没有任何形式的结合。

但是它又更像是固体，因为粒子与粒子非常紧密地堆积在一起，最密的固体跟它比起来也稀薄得像空气。

对于想要稳定燃烧的恒星来说，简并态的物质有一个巨大的缺点，就是对温度不敏感。

当红巨星的内核不断坍缩，温度越来越高，简并态物质并不会像普通物质一样通过膨胀来散发热量，把温度维持在稳定的范围内。

于是，温度不断变高，让核聚变的速度越来越快，核聚变的加快反过来又让温度升高的速度也越来越快，如此反复，当这种失控的状态到达临界点的时候，就像烧了太久的压力锅一样，太阳爆炸了。

由于能量巨大，“氦闪”

这样的爆炸只能持续几个小时。

之后，太阳会恢复原来的平静，内核继续坍缩，外层继续扩散，再经历数次“氦闪”

之后，慢慢走向它生命的终点。

3.小说中氦闪的场景可能会出现吗？

看到这里，你可能会有一个疑问，前面所说的太阳走向衰老的过程和小说里好像有点不太一样？小说中，先是出现氦闪，然后太阳才迅速膨胀为一颗红巨星。

而按照我们的恒星演化理论，氦闪的爆发是在太阳成为红巨星以后才发生的，而不是之前。

实际上，根据目前的恒星结构模型和演化规律来看，氦闪确实应该出现在太阳脱离主序星阶段十亿年之后。

并且，太阳从主序星变成红巨星的时间长达数十万年到数百万年，不会像小说中所描写的在短短一天中，就从光芒黯淡的白色棒球，迅速膨胀到和在地球轨道上看到的一样大，并且吞没了水星和金星。

所以，小说中氦闪的宏大场面，在现实中基本上是不会原样重现的。

另外，人类虽然已经看过了很多恒星是如何展开它们波澜壮阔的一生的，但是到目前为止，还从来没有观测到过氦闪。

一方面，这有可能是因为氦闪持续的时间比较短，在恒星上百亿年的生命中稍纵即逝，难以捕捉。

另一方面，天文学家们觉得更大的可能是因为氦闪发生在恒星的中心最深处，虽然释放的瞬间能量巨大，但是大部分能量都用来让太阳膨胀为超级怪兽红巨星了，剩下不多的能量也会被恒星厚厚的外壳吸收，在红巨星的表面几乎不会掀起多少波澜。

所以，就算太阳爆发了氦闪，而我们像小说的主角一样正在直勾勾地盯着它，也很有可能什么都看不到。

不过，科幻故事就是关于科学的假设和幻想，在逻辑自洽的情况下，科幻小说可以做任何设定。

《流浪地球》一开始的设定就是：太阳的活动出现了异常，与我们已知的恒星演化理论相悖。

在故事发生的那个世界，很可能我们现在的天体物理理论体系都是错误的或者不完备的。

所以，一切皆有可能。