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可敬的怀特菲尔德牧师（第1页）

可敬的怀特菲尔德牧师

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一七三九年，我们这里来了一位爱尔兰牧师，他叫怀特菲尔德。

作为一名巡回传教士，他的确十分出色。

起初，人们允许他在我们这里的一些教堂布道，却遭到了当地牧师的反对，他们拒绝让他在教堂布道，还把他赶到外面的空场地。

这样一来，反而会有不同教派的人有机会听他布道，一时间人数众多，我也是其中之一。

我亲眼见到他神奇的雄辩术对听众产生的非凡影响力，尽管他常常对着听众责骂训斥，说他们一半是野兽一半是魔鬼，但这一点儿也不影响人们对他的崇敬，我对此也很费解。

但事实是，居民的生活方式确实发生了很大的变化，甚至到了令人惊叹的地步。

过去，人们对宗教总是持无所谓的态度，没人真心把它当一回事，而现在似乎整个世界都弥漫着浓郁的宗教氛围，每到夜里，大街小巷总能听到家家户户传出来的悠扬的赞美诗。

露天布道在恶劣的天气下，尤其会显示出它的不便，于是不久就有人提议，专门为他进行布道建造一所房子，并指定专人负责募款项目。

很快，人们就募集到了足够的金钱去租赁地皮和建造教堂。

这个教堂建成后长一百英尺，宽七十英尺。

人们建造教堂的热情空前高涨，工程的进度更是超出了人们的预料。

建成后，房产和地皮交由托管委员会保管，并明文指出，这所教堂是给来到费城的任何教派的所有牧师使用的，这是他们临时落脚的场所，并且可以在这里向人们传道。

修建它并不是为某一个教派提供方便，而是为了所有的居民。

即使是来自君士坦丁堡的伊斯兰教的传教士，也可以在此登台布道，宣传伊斯兰教教义。

怀特菲尔德先生离开费城后，在各个殖民地沿途布道，后来辗转到了佐治亚州。

那时，佐治亚州的殖民运动刚刚开始，但去往那里的人并不是勤劳坚韧和喜欢劳作的为了在此开荒拓地的农民，而是一些拖家带口的破产商人和其他破产债务人，他们懒惰成性，甚至有些人刚从监狱中被释放不久。

这样的人突然来到这片森林定居，既干不了开荒种地的工作，又不堪忍受新移民点的艰苦，结果死了不少人，留下许多孤苦伶仃、无人抚养的孩子。

这种惨境触动了怀特菲尔德的恻隐之心，他决定在那里修建一座孤儿院，以抚养和教育这群孤儿。

在返回北方的路上，他沿途宣传这项慈善事业，募集到了大量的捐款。

他的辩才能打动听众的心灵，这让他们纷纷慷慨解囊，我也是其中一个。

我并不反对他的计划，但我想的是，佐治亚缺乏材料和工人，要是全部运过去耗费又太大了，不如把孤儿院修在费城，然后把孩子们接到这里来抚养，岂不更好！

我将自己的建议提了出来，但他却不为所动，一直坚持原来的方案，因此，我拒绝了捐款。

不久，我碰巧参加了他的一个布道会，料想他在演讲结束时会搞募捐活动，于是暗下决心不掏一文钱，尽管我的口袋里装着一把铜钱、三四个银币以及五个西班牙金币。

然而，在听他演讲的过程中，我就心软了，捐出了所有的铜币；当他慷慨陈词后，我甚至觉得羞愧难当，又捐出了银币；没想到他的结束词演讲得如此精彩，我又将口袋里所有的钱都掏了出来，包括金币和所有的零钱，最后它们都被放进了募捐盘子中。

我们“君托社”

的一个成员也来听他布道，本来他在佐治亚修建孤儿院的问题上跟我意见一致。

他也想到可能会有公开募捐这一环节，于是在离开家之前，就把两个口袋都清空了。

不过在演讲即将结束时，他强烈的捐款欲望被调动了起来，甚至向旁边的邻居借钱捐款。

不巧的是，这位邻居似乎是众多听众中唯一没被传教士打动的人，他是这么回答的：“霍普金森朋友，如果在平时，你想借多少钱都没问题，但现在不行，你看起来失去理智了。”