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黯淡的童年（第3页）

所以，当南希·林肯牙痛得要死时，托马斯只能死马当活马医，仿效当地人的做法，将山核桃壳削尖，然后用石头把尖壳敲进那颗让南希备受折磨的臼齿缝里。

早年来到中东部地区的拓荒者都得过一种神秘的“牛奶病”

，因为人们只要喝上一口牛奶就会染病。

患了病的牛、羊、马，甚至整个地区的人都无一幸免。

至于病因是什么，无人知道，而且这个问题整整困扰了医学界长达一个世纪之久。

直到20世纪初，科学实验者才揭开了谜底：原来是动物吃了一种名叫白蛇根的植物而引起的中毒。

如果一头奶牛中了毒，那么人们只要喝上一口它的奶就随之病倒。

茂密的森林和阴暗的沟壑里都是适宜白蛇根生长的地方，即使在今天，它仍然时刻威胁着人类的生命健康。

因此，每年伊利诺伊州农业署都会大范围地张贴布告，警告农户务必要铲除这类植物，否则性命难保。

1818年秋，这种可怕的瘟疫席卷了印第安纳州的巴克罕山谷，许多家庭遭受灭顶之灾。

住在林肯家半英里外的邻居彼得·布鲁纳猎户的妻子也感染了此病，好心的南希·林肯前去照顾，但布鲁纳夫人还是去世了，而南希也突然病倒。

此时，她觉得天旋地转，肚子绞痛难忍，不停地呕吐着，人们只好把她抬回家，放在那团树叶和皮毛铺成的草垫上。

她的四肢冰凉，却感觉身体内部像火烧一般，于是不停地要水喝，喝了之后还要更多的水。

托马斯·林肯是个十分迷信的家伙，他相信凡事都有预兆，于是注意观察着一切迹象。

南希大病后的第二天晚上，一只狗卧在草棚外长时间哀鸣，这在托马斯看来，南希恐怕时日无多，于是他放弃了一切希望。

最后，南希耗尽了所有力气，连从枕边抬一抬头的力气都没有了，甚至连一个完整的词都说不出来。

弥留之际，她把亚伯拉罕和他的妹妹叫到床边，他们不得不弯下腰来仔细倾听她说的每一个单词。

她交代他们兄妹两人要友好相处，恭敬上帝，照她所教导的那样去生活。

这就是她的遗嘱。

随后，由于喉咙和肠道系统已经坏死，南希陷入了长时间的昏迷。

终于，在她生病的第七天，即l818年10月5日，南希永别人世。

托马斯将两枚铜板放在南希的眼睑上，好让他的妻子能够闭上双目。

接着，他去森林砍了一棵树，将它简单地劈成几块木板，再用木栓将木板钉在一起，做成了一口简易而粗糙的棺材。

于是，托马斯抱起露西·汉克斯的私生女儿，把她那饱经风霜、瘦弱不堪的躯体放进了棺材。

两年前，他用一辆雪橇带着她走进这片贫瘠之地讨生活，现在，他再次驾着这辆雪橇，将她的躯体送到四分之一英里外的森林深处。

在那里，连个简单的葬礼都没有，南希就被下葬了。

亚伯拉罕·林肯的母亲就这样永远离开了人世。

关于她的容貌和行为方式，也伴随着她的离世而成为永远的谜，因为在她短暂的一生中，绝大多数时间都生活在寂寥无人的森林深处，也许只有少数从她家门前经过的人对她留有些许印象吧！

林肯被刺后不久，出版的一本传记曾提到过这位总统的母亲。

那时候，她已经离世长达半个世纪了。

为了得到一点儿关于这位伟大的总统母亲的描述，传记记者采访了曾经见过南希的所有健在者，不过他们的记忆早已经模糊不清了。