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凶手的下场（第2页）

如果真像他想的那样就糟了。

于是，斯坦顿下令以最快的速度将布思的尸体秘密掩埋，他必须让布思从人们的视线和记忆中消失，哪怕是他的一小件饰物、一件衣服或一根头发。

总之，布思的一丝一毫都不能落入南方人的手里，以防止成为他们的舆论工具。

所以，在斯坦顿下达命令的当天夜晚，趁着月黑风高，贝克上校带着侄子贝克中尉，驾驶一艘小快艇驶往“蒙托克号”

弹药船，完成了以下任务：抬下布思的尸体，将其装进一个松木弹药盒里，再将盒子转移到他们驾驶的小快艇里；接着，他们收起巨型弹丸和沉链；随后，两人爬进船舱，驾着“蒙托克号”

向下游驶去。

而这一切是在众目睽睽之下完成的，他们必须完成得干净利索，好暗渡陈仓。

正如他们所料，岸上好奇的民众顺着河堤直追“蒙托克号”

，大家互相拥挤着，推搡着，谈论着，一定要亲眼目睹他们要将布思的尸体掩埋到何处。

就这样，民众足足跟着弹药船奔走了两英里。

那时，乌云遮月，人们的目光全都追随着弹药船，没有谁注意到那艘小快艇的去向。

此刻，快艇已经载着布思的尸体抵达吉斯堡尖地——一个波托马克河最为僻静的地方。

贝克上校再次确信他们已经远离了众人的视线，便向大沼泽深处驶去。

那个沼泽臭气熏天，正是用来掩埋军队的死马、死驴的好地方。

为了谨慎起见，避免被人跟踪，两个密探在这可怕的泥潭里绕了好几个小时，但他们所经之处只有牛蛙的鸣叫和潺潺的水声。

子夜降临，带来了可怕的宁静，两个人屏住呼吸，为了保持高度的警觉而不发一言，他们互相对视了一眼，决定返途向上游划去，动作尽量缓慢而轻巧，生怕惊动了四周。

终于，他们抵达了目的地，那是一座古旧的监狱，他们在它的围墙边上停了下来。

这座坚固的砖石建筑本来就有一个通往河边的门洞，此时两人就将船只划靠在洞口，与里面已经等候多时的监狱长官对接暗号，之后，他们将棺材移交给了监狱长官，棺盖上“约翰·威尔克斯·布思”

的字样在星光下依稀可见。

半小时后，人们在一间大房子的角落里挖了一个浅浅的墓穴，那是政府的弹药储藏室。

下葬完毕，两人将墓穴上的泥土踏平，看起来跟四周没什么区别。

次日清晨，当太阳升起之时，两人就沿着波托马克河返回城中了。

当经过吉斯堡大沼泽时，日光的照耀让他们清楚地看到了被抛弃在那里的马、驴的腐尸，这让他们突然感到不寒而栗。

一时间，全国上下都在打探布思尸体的处理方式，但这个秘密只有八个人知道，而他们发誓永不泄密。

往往就是这样，越是神秘越能引发流言蜚语，全国的媒体都在大胆猜测这个秘密。

《波士顿广告报》说，布思的头和心脏被存放在华盛顿的军队医学博物馆里；还有一些报刊则说，布思的尸体已经被抛入大海；还有的报纸说，尸体已经被焚烧了；更有一家周刊登出了一幅所谓“目击者”

描绘的草图，证言尸体在子夜之时被抛进了波托马克河。

谣言越传越离谱，竟有人说士兵当时误杀了他人，而真正的布思早已经逃之夭夭。

这则流言或许是有些许根据的，因为，人们带回来的布思的遗体实在与他生前差别太大。

1865年4月27日，斯坦顿指派了不少人前去“蒙托克号”

弹药船认尸，约翰·弗雷德里克·梅医生是其中一个。

梅医生在华盛顿地区颇有声望，因此，人们或许根据他所说的话而做出了这种猜测。

他说：

当他们拉起遮盖尸体的防水油布时，我惊呆了，因为那具尸体所呈现的样貌与我之前所见过的布思本人相差太多了。

我由于过于惊讶，不禁对着一旁的巴恩斯将军脱口说道：“这具尸体一点儿也不像布思，我无法相信这就是布思本人。”