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凶手的下场（第3页）

过了一会儿，我要求他们将尸体竖立摆放。

我也跟着站起身来，从头到脚仔细地打量了一番，终于，我还是从中辨认出了点儿布思的五官。

在此之前，我从未见过人在生前和死后躯体能有如此大的差别。

眼前这具尸体，形容憔悴，肌肤发黄，头发蓬乱缠结。

他一定在生前经过了长期的风餐露宿，忍饥挨饿，才变得面目全非的。

在场的其他人也根本无法认出这就是布思的尸体，于是流言就这样传了出去。

可惜的是，尽管斯坦顿以最快的速度秘密处理了布思的尸体，而且拒绝向媒体提供任何消息，但各种流言还是四散开来。

华府一家知名报刊《宪政联盟》认为，整件事就是一个骗局，接着，其他报刊也纷纷加入这个行列。

《里士满观察家报》则针对叫嚣声回应说：“我们早已知道布思逃脱了。”

而《路易斯维尔日报》则公开指责称：“这件事足以显示出有人使诈，贝克及其同党可能阴谋敲诈美国财政部。”

媒体将事件越描越黑，就像一般的小案子一样，一旦有一个目击证人出现，就会一下子冒出更多的目击证人。

此时，就冒出了数百人，人人自称在加勒特仓库那场阻击战之后还见过布思，甚至还跟他交谈过。

有人说他去了这儿，有人说他去了那儿，他似乎无处不在。

他出现在加拿大，跑去了墨西哥，登上开往南美的客轮，逃到了欧洲，还有的说他一直潜伏在弗吉尼亚，或藏匿在亚洲的某个小岛上，等等。

如果流言上升到全民的地步，那么它就不仅仅是流言了，它已经成为美国历史上最广为流传、最经久不息的神话了。

这个神话一直在民众口中存活了四分之三个世纪，时至今日，仍有成千上万的人相信那些流言，包括一些智力超凡的人。

就连高等学府里的教授学者也开始相信流言。

还有一位著名的神职人员，大江南北巡回演说，向人们宣称布思已经逃脱。

就在笔者撰写这一章节时，还受到过一位科学学者的批评，他严肃地告诉笔者，说布思早已经自由了。

布思的确死了。

千真万确，毫无疑问。

虽然他在加勒特烟草库里被枪杀前曾绞尽脑汁地要挽救自己的性命，但他还是死了，不管人们的想象力多么丰富，也改变不了这一事实。

一个人死了，可是人们却做出各种揣测要他活，这实在太荒谬可笑了。

斯坦顿为了再次证实死者确实是布思，又派出10人前去验尸，其中有上文提及的梅医生。

因为梅医生在布思生前曾为他做过颈部的纤维瘤切除手术，那是“一大块纤维瘤”

，让愈合后的伤口留下了“一大块难看的伤疤”

。

梅医生正是凭借此伤疤认出了布思。

他说：“但从尸体的样貌来看，我的确难以确认这就是布思先生，因为这跟他生前的样子相去甚远。

但手术刀在其生前所留下的痕迹是无法消失和改变的。

从这点看，毫无疑问，这就是布思，那个暗杀总统的布思。”

梅里尔牙医凭借不久前给布思补牙时所用的材料，也确认了尸体。

布思曾经入住国家大酒店。

酒店职员查尔斯·道森认出了布思右手上的文身“J．W．B”

，那是布思全名的首字母缩写。