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二元年 字浅义深（第10页）

“元”

字的甲骨文字形和现在的字形并没有多大变化：上“二”

下“人”

。

但是，这个“二”

只是现代字形的“二”

，一个短横加一个长横，在甲骨文里这个字其实是“上”

。

甲骨文真正的“二”

字是上下两横一般长，而如果上边是长横、下边是短横，就是“下”

字。

甲骨文里的“元”

是个会意字：“人”

之“上”

，表示的是“头”

。

《左传·僖公三十三年》晋国和狄人作战，晋国的先轸冲进狄人军中战死，而后“狄人归其元，面如生”

，也就是狄人把先轸的脑袋归还晋国，其面色宛如生时。

在《孟子》里边，“元”

字一共出现过两次，也都是“头”

的意思。

“头”

是“元”

的本义，“始”

是“元”

的引申义，杨树达还曾从造字之法加以凿实：“冠”

字的造字即是用手往头上加冠的表示。

从“头”

这个意思上，“元”

字可以派生出种种引申义，比如“元子”

，一般是指嫡长子，也就是嫡子中的老大，即“头一个”

。

而在被用来表示时间的时候，“元”

字还有着很喜人的意思，比如《礼记·王制》有“元日，习射上功”

，孔颖达解释“元日”

为“善日”

；这个“元日”

还指初一，比如《尚书·舜典》有“月正元日”