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二十四（第2页）

夫佛者，夷狄之圣人；圣人者，中国之佛也。

在彼夷狄，则可用佛氏之教以化导愚顽；在我中国，自当用圣人之道以参赞化育，犹行陆者必用车马，渡海者必以舟航。

今居中国而师佛教，是犹以车马渡海，虽使造父为御，王良为右，非但不能利涉，必且有沉溺之患。

夫车马本致远之具，岂不利器乎？然而用非其地，则技无所施。

陛下若谓佛氏之道虽不可以平治天下，或亦可以脱离一身之生死；虽不可以参赞化育，而时亦可以导群品之嚣顽；就此二说，亦复不过得吾圣人之余绪。

陛下不信，则臣请比而论之。

臣亦切尝学佛，最所尊信，自谓悟得其蕴奥。

后乃窥见圣道之大，始遂弃置其说。

臣请毋言其短，言其长者。

夫西方之佛，以释迦为最；中国之圣人，以尧、舜为最。

臣请以释迦与尧、舜比而论之。

夫世之最所崇慕释迦者，慕尚于脱离生死，超然独存于世。

今佛氏之书命载始末，谓释迦住世说法四十余年，寿八十二岁而没，则其寿亦诚可谓高矣；然舜年百有十岁，尧年一百二十岁，其寿比之释迦则又高也。

佛能慈悲施舍，不惜头目脑髓以救人之急难，则其仁爱及物，亦诚可谓至矣，然必苦行于雪山，奔走于道路，而后能有所济。

若尧、舜则端拱无为，而天下各得其所。

惟“克明峻德，以亲九族”

，则九族既睦；平章百姓，则百姓昭明；协和万邦，则黎民于变时雍；极而至于上下草木鸟兽，无不咸若。

其仁爱及物，比之释迦则又至也。

佛能方便说法，开悟群迷，戒人之酒，止人之杀，去人之贪，绝人之嗔，其神通妙用，亦诚可谓大矣，然必耳提面诲而后能。

若在尧、舜，则光被四表，格于上下，其至诚所运，自然不言而信，不动而变，无为而成。

盖“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶”

，其神化无方而妙用无体，比之释迦则又大也。

若乃诅咒变幻，眩怪捏妖，以欺惑愚冥，是故佛氏之所深排极诋，谓之外道邪魔，正与佛道相反者。

不应好佛而乃好其所相反，求佛而乃求其所排诋者也。

陛下若以尧、舜既没，必欲求之于彼，则释迦之亡亦已久矣；若谓彼中学佛之徒能传释迦之道，则吾中国之大，顾岂无人能传尧、舜之道者乎？陛下未之求耳。

陛下试求大臣之中，苟其能明尧、舜之道者，日日与之推求讲究，乃必有能明神圣之道，致陛下于尧、舜之域者矣。

故臣以为陛下好佛之心诚至，则请毋好其名而务得其实，毋好其末而务求其本；务得其实而求其本，则请毋求诸佛而求诸圣人，毋求诸夷狄而求诸中国者，果非妄为游说之谈以诳陛下者矣。

陛下果能以好佛之心而好圣人，以求释迦之诚而求诸尧、舜之道，则不必涉数万里之遥，而西方极乐，只在目前；则不必縻数万之费，毙数万之命，历数年之久，而一尘不动，弹指之间，可以立跻圣地；神通妙用，随形随足。

此又非臣之缪为大言以欺陛下，必欲讨究其说，则皆凿凿可证之言。

孔子云：“我欲仁，斯仁至矣。”

“一日克己复礼，而天下归仁。”

孟轲云：“人皆可以为尧、舜。”

岂欺我哉？陛下反而思之，又试以询之大臣，询之群臣。

果臣言出于虚缪，则甘受欺妄之戮。