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第六章 如此多的太阳如此多的世界（第2页）

急速的旋转不会阻止旋转轴方向收缩崩塌的星云，但会阻止位于旋转平面的气体收缩。

本来是一团不规则形状的星云，就会变成一个碟形的物体。

因此，在碟形物体上聚集形成的行星的旋转轨道都会在同一平面。

只用物理定律就可以解释了，不用借助超自然的神力。

可是，预测在行星形成前存在这种碟形星云是一回事，真正探测到这种碟形星云又是另外一回事。

在发现类似银河星系的其他旋涡星系后，康德认为这些星系就是他所预测的形成行星前的碟形星云，因而声称“星云假说”

（nebulahypothesis，nebula是希腊文的星云）已被证实。

但是，后来发现这些旋涡星系其实是离我们极远且布满星球的星系，而不是恒星和行星诞生的地方。

要找到真正绕星旋转的碟形星云很不容易，要等到一个多世纪后，有了新仪器的助力，包括绕地球轨道的天文观测台，星云假说才真正被证实。

当我们观测类似太阳的年轻恒星（和45亿年前的太阳相似）时，我们发现有一半左右的此类星球都被碟形的气体及尘埃包围，还有些恒星的附近好像没有遍布的尘埃，似乎行星已经在那儿形成，吞下了其间的物质一样。

这不算是绝对的证据，可是它给了我们一个强而有力的启示，像与太阳类似的恒星，经常（还不能说毫无例外）有伴星左右相随。

这类发现扩大了银河星系中伴有行星的星球数（预计有数十亿）。

可是，怎样观测这些行星呢？当然，恒星离我们的距离极远、极远——最近的恒星离我们几乎有100万个天文单位，再说，行星的光来自反射的恒星星光，所以远比恒星的光微弱。

我们的科技正在飞速发展，我们至少可以在邻近恒星的附近看到像木星那样的大行星吧。

如果无法在可见光范围看到，我们也许可以在红外线范围看到行星？

发现第一个太阳系外的行星

最近数年间，我们进入了人类史的新时代，我们已有能力观测到其他恒星的行星了。

第一颗被观测到并得到证实的行星位于一颗出乎意料的星球周围，其编号为B1257+12。

这是一颗急速旋转的中子星，是一颗质量比太阳更大的星球在极壮观的超新星爆炸后留下的遗体。

[38]中子星的高磁场把电子限制在固定轨道上，产生了一种类似灯塔放出的信号——将电磁波以旋转的周期发送到星际空间。

时不时地会有电磁波传到地球——每隔0.0062185319388187秒就收到一次。

这就是为什么B1257+12会被称为脉冲星（pulsar）。

其旋转周期规律得令人惊讶。

正因为它周期的高精确性，亚历山大·沃尔兹森（AlexWolsz），现任美国宾夕法尼亚大学教授，才能找到周期中的一些“小故障”

（glitches）——最后几位小数的不规则变化。

这些不规则变化起因为何？是不是类似地震的“星震”

（starquarke）？还是中子星上发生过其他事件？经过多年的观测，他们发现这些不规则变化也有其规则，这些不规则变化来自3个绕此中子星旋转的行星：行星在哪里就把中子星朝那里拉，行星运动到别的地方就把中子星往别的地方拉，这么拉拉扯扯就使主星动了一点，而这些小运动就在主星的周期中显示出来。

用天体力学计算结果的精确程度既令人惊叹又让人信服：沃尔兹森由此发现了第一个太阳系以外的行星。

而且这些行星还不是木星级的大行星。

其中两个可能只比地球大一点，而它们绕此中子星的轨道距离也和地球绕日的距离差不多，大约1个天文单位。

我们是否会在这些行星上找到生物？答案颇让人失望：几乎不可能。

这是因为这颗中子星不停地放射出很强的带电粒子，将这些和地球大小差不多的行星的表面加热到水沸点以上。

这颗中子星离我们的距离约为1300光年，我们亲自去那里看看的可能性很小。

这些行星到底是躲过形成此中子星的超新星剧烈爆炸而残存下来的星球，还是从这次超新星的爆炸中重新聚集形成的新行星？这到现在还是一个谜。

多普勒效应