格格党

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来自地球邻居的问候（第2页）

，参加这场小聚会。

主持人是“先驱者号”

的制造商天合公司的代表。

三个小时的正规介绍结束之后，命运把皮特·沃勒推上了讲台。

“今天上午，”

他愉快地宣布，“我们为大家安排了一个小惊喜，请你们实地参观‘先驱者号’飞船，几天后它就要被运到卡纳维拉尔角。

所以，请大家到外面乘坐巴士……”

我似乎没有白来！

近距离观察一艘真正的太空船，即使对于想去哪里就能去哪里的记者来说，也是千载难逢的机会。

汽车朝天合公司呈不规则组合排列的楼群后部那座圆顶型真空建筑驶去，突然打了一个冷战的我方才意识到“先驱者号”

的目的地是哪里。

与其他那些我们随便丢到太空“海洋”

中的飞行器不同，这艘飞船的意义非同寻常。

因为，只要“先驱者号”

进入了木星那广阔的辐射带（堪称磁层之王），无论船上的仪器有无损伤，在木星的引力场中徘徊两年后，它都会被木星引力永远丢出太阳系。

天体机制的一系列巧合使得木星可以给小小的“先驱者号”

提供足够的加速度，让它永远地摆脱太阳的引力牵制……在无尽的恒星之海中漫游。

“先驱者号”

将会成为人类第一位——纯属无意造成的——离开太阳系、派往银河系的使者。

意识到“先驱者号”

这一非凡使命，我走进挤满了新闻记者的那座高大的“热真空舱”

，一睹“太阳系使者”

的真容。

舱室实际上分为两个房间：内室是真正的真空舱，外室是其外壳，被刷成了白色。

这趟即兴参观的组织者让我们在外壳内部的一道金属楼梯脚下集合，楼梯的样子很像高中体育馆里面使用的那种。

我们三三两两结伙而行，跟随组织者登上一座建在混凝土地面上的工作台，面前是许多厚厚的镶嵌着石英玻璃的窗户，透过窗户可以看到真空舱内部的景象……看到“先驱者号”

。

真空舱内室用液氮降温，以便检验“先驱者号”

是否经受得住远离太阳直至到达木星的这段寒冷路程。

窗户的边缘结了冰，“先驱者号”

在明亮的白色电灯照耀下闪闪发光，周身包裹着多层镀金的聚酯薄膜，铝制护杆与电子元件舱室反射着白炽灯光，就像一个被困在房间中的微缩星系，总有一天要永远加入到其他恒星的行列。

局促的舱室内，飞船的磁力计护杆与核发电机是折叠放置的，发射到太空之后就会完全打开。

“先驱者号”