格格党

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来自地球邻居的问候（第3页）

就像一只装在大瓶子里的电力驱动的螳螂，等待被人释放。

然后它的命运将由上帝来决定。

已经参观过飞船的人在楼梯底部的对面集合。

等剩下的人参观完，他们就可以乘车去吃午餐。

这群人中有我的老朋友埃里克·伯吉斯，他与阿瑟·克拉克是英国星际学会的共同创办人。

我看到他没有和别人一样挤在楼梯周围急不可耐地想去餐厅吃饭，而是一副若有所思的样子……

见到我从楼梯上走下来，埃里克指指我身后那座高大的真空舱：“你知道那个……东西……会离开太阳系吧？”

我点点头。

“它应该携带一条消息——”

真是英雄所见略同。

趴在那厚厚的、结了冰的石英窗户上朝里张望的时候，我就产生了这个念头。

但是，埃里克忘记了一点：对在一望无垠的星际空间中找到它的人来说，“先驱者号”

本身就是消息。

人们一直觉得轻声耳语般的无线电信号就是星际通信的基本方式。

然而相比之下，如果遥远星际的外星人发现了“先驱者号”

，那么通过分析它的电子器件、金属结构甚至携带的微生物，它们就可以得到更直观更丰富的信息，效果远比从地球上夜以继日地向太空发射无线电波好得多。

埃里克和我都清楚，一旦“先驱者号”

远离了太阳系中我们熟悉的那些星球，人类再见到它的机会几乎为零。

我想起《星际迷航》里的一句台词，乌瑚拉说：“但是，银河系非常大，司各特先生！”

相比广阔的银河系，我们要发射的飞船不过是沧海一粟，其他星系的文明是否也会发射类似的探测器？地球上在家中安坐的又有几人能记得有这么一位“使者”

沉默地在恒星间遨游？

如果宇宙真像我们近年来认为的那样具有生物多样性，以及银河系拥有无数宜居的行星系统，那么一定有无数的外星文明也向宇宙空间传递过各种消息，难以计数。

然而，对我们而言，这种机会只有一次，就是现在。

一大群新闻记者正在密封舱外面不耐烦地等待同事们参观被“囚禁”

的“先驱者号”

，不知他们之中有多少人能把这艘飞船的重要性告诉自己的读者。

“埃里克，”

我说，“你说得很对，它必须携带一条消息。

但是——”

“消息应该是传给人类自己的！”

我们两人开始筹划起来。