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爱德华巴纳德的堕落（第6页）

她不希望自己的爱人缺乏毅力，于是在信中给他引用了下面的诗句：

倘若我不珍视荣誉，亲爱的，

我便不会如此深情爱你。

但是没过多久他似乎就安定下来了。

伊莎贝尔发现他越来越有兴致把美国人的行事方式推广到那个被世界遗忘的角落，她为此感到非常欣慰。

但是她是了解他的，到了年底，他在塔希提岛上停留的期限很快就要过去，她预料到自己不得不施展出全部的影响力来劝他不要回来。

他还是要学好本事完全精通业务才好，既然他们已经等了一年，她看不出有什么理由不能再等上一年。

这件事她跟贝特曼·亨特好好谈过——贝特曼始终是一个最慷慨的朋友（在爱德华离开后的最初几天，要是没有贝特曼，她一个人真不知道该怎么过下去），他们的决定是，爱德华的前程是最重要的。

使她感到如释重负的是：随着时间的推移，她发现爱德华不再提回来的事了。

“他太有出息了，难道不是吗？”

她对贝特曼大声说。

“他就是完美无瑕的。”

“从他来信的字里行间可以看出来，他很讨厌生活在那个地方，但他还是坚持下来了，因为……”

她脸上泛起一抹红晕，贝特曼露出庄重的微笑，笑得很有魅力，接着把她的话说完。

“因为他爱你。”

“我为此感到很自卑。”

她说。

“你很出色，伊莎贝尔，无可挑剔。”

不过，第二年也慢慢过去了，伊莎贝尔仍然每个月收到爱德华的来信，但是不久她就发现事情有些奇怪，他竟闭口不提回来的事了。

从他信中写的内容来看，他好像已经在塔希提岛定居了。

更让人意想不到的是，他居然在那里过得很舒适。

伊莎贝尔感到大为惊讶，于是又把他的全部来信找出来重新读了几遍，真正在字里行间细读，结果读出了一个变化，她想不通自己为什么之前完全没有注意到这个变化。

他后来写的几封信虽然跟最初写的一样柔情款款，但语气却不一样了。

信中的幽默词语让她隐约生疑，出于女性本能的猜疑心理，她难以相信这个人怎么突然没来由地变得幽默了，她甚至从这些信中读出了一丝轻佻浮躁的意味，这更让她感到困惑不解。

她不敢确定给他写信的这个爱德华和她熟知的那个爱德华究竟是不是同一个人。

有一天下午，就在前一天她刚接到了从塔希提岛寄来的信，她和贝特曼开车走在路上，贝特曼对她说：

“爱德华有没有跟你说他什么时候回来？”

“没有，他提都没提。

我还以为他跟你说过什么呢。”

“只字未提。”

“你也知道爱德华是怎样的人。”

她大声笑着说，“他没有时间概念。

你下次写信时要是想到的话，不妨问问他准备什么时候回来。”

她说得漫不经心，但是感觉敏锐的贝特曼听得出她提了一个非常急切的要求。

他轻轻地笑了一声。

“好的，我来问问他。

我难以想象他都在想些什么。”

几天后他们又见面了，她注意到他有什么心事。

自从爱德华离开芝加哥后，她和贝特曼经常在一起；他们俩都很关心爱德华，不管谁想要谈谈这位远在异乡的人，另一个总会洗耳倾听。