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荷兰绅士佩佩尔科恩续2（第8页）

你大概不会否认，这是一个本身就需要理由的理由，直至目前您还欠着我这个理由。

您愿意现在来清理这笔债务吗？”

“原来这样，这个他也记住了。”

汉斯·卡斯托普心想，头却更靠近那些酒迹，一边还弯着一根中指头，用指甲去抠其中的一块，“从根本上讲，我当时大概也希望他发现并且记住，否则不会那么讲。

可现在怎么办呢？我的心跳得够厉害的。

会来一场国王似的大为震怒吗？也许转而盯住他的拳头更加明智，可能它已举在我头上了吧？我眼下的处境叫作荒诞之极，危险之极!”

突然，他感觉自己右手的手腕让佩佩尔科恩给抓住了。

“这下他抓住了我的手腕!”

他想，“呸，可笑，我怎么像头落水狗似的坐在这里!难道我做了什么对不起他的事吗？丝毫没有。

要抱怨首先该轮到塔吉克斯坦那个男人，然后才是这个那个，然后才是我。

据我所知，他根本还没有什么好抱怨。

那么我干吗这样心慌呢？是时候啦，快挺起胸来，坦然地正视他威严的面孔，即便仍然对他怀着敬意!”

汉斯·卡斯托普这么做了。

那威严的面孔颜色黄黄的，蹙着的额头底下目光黯淡，皲裂的嘴唇流露出痛苦。

两个人，一个上了年纪的大人物，一个微不足道的小年轻，相互研究着对方的眼神，其中一个仍然抓住另一个的手腕。

终于，佩佩尔科恩轻声说：

“您是克拉芙迪娅上次住院时的情人。”

汉斯·卡斯托普再次低下了头，但马上又抬起来，深深叹了一口气，然后说道：

“佩佩尔科恩阁下!要说呢，我真是极不愿意欺骗您，也尽可能地避免做这样的事情。

真是谈何容易啊。

我要证实您的判断吧，那等于吹牛；我要否认它吧，又撒了谎。

情况就是这样。

和克拉芙迪娅——对不起——和您现在的旅伴，我们曾经一起在这所疗养院里生活了很久，很久很久，可是相互并无交往。

在我们的关系里，或者讲在我与她的关系里，完全不存在社交性的成分；而且这关系怎么开的头，至今还仍然不清楚。

我在思想里从来都只称呼克拉芙迪娅‘你’，在现实生活中也没有两样。

要知道，直到那天晚上，我才摆脱教育的束缚——关于这种束缚已经简单谈到过——大胆走近了她，所用的借口是我早已试过的。

那是一个戴假面具的狂欢之夜，一个不用对后果负责的夜晚，一个相互可以称‘你’的夜晚；在这样一个夜晚，梦幻般地，不顾后果地，‘你’的含义得到了充分发挥。

那同时又是克拉芙迪娅离开疗养院的前一个夜晚。”

“充分发挥。”

佩佩尔科恩重复着，“您真会……”

他放掉汉斯·卡斯托普，开始用指甲尖长的大手手掌按摩自己的两边面孔，按完眼窝按脸颊，按完脸颊按下巴。

然后在让酒迹玷污了的被子上合起手来，头侧向一边，也就是冲着客人的左边，等于是把脸转向了他。

“我已尽可能给了您正确的回答，佩佩尔科恩阁下，”

汉斯·卡斯托普说，“努力认真做到了既不说多，也不说少。

对我说来，重要的是让您看到是否把那个大家全都称‘你’的夜晚，那个临别的夜晚当一回事，在一定程度上是灵活自由的。

——那是一个打破了所有常规的夜晚，一个几乎从日历脱落了的夜晚，一则所谓的插曲，一个特别的夜晚，一个多余的夜晚，犹如2月份闰月多出来的第二十九天——这样，如果我否认了您的说法，那也只能算撒了半个谎罢啦。”

佩佩尔科恩没有回答。