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荷兰绅士佩佩尔科恩续2（第9页）

“我宁愿向您实话实说，”

汉斯·卡斯托普在停了一会儿之后又开了口，“哪怕冒着失去您好感的危险；我毫不隐讳，这将对我是一个大损失，我会因此难过，说得明白点：将对我是一个真正的打击，一个可以与当时舒舍夫人不是一个人回院来，而是作为您的旅伴一起回来我所受的打击相比的沉重打击。

我宁可冒这样的风险，因为我早就希望把我们之间，把我格外敬重的您和我之间的事情说清楚。

这在我看来更美好，更合乎人情——您知道，克拉芙迪娅用她略为沙哑的嗓音说出这个词儿来时迷人极了——比起缄默和伪装来更美好，更合乎人情；所以当您刚才做出判断的时候，我真像心里的石头终于落了地。”

没有回答。

“还有一点，佩佩尔科恩阁下，”

汉斯·卡斯托普接着说，“还有一点促使我希望跟您开诚布公，就是基于个人的经验，我知道心里不踏实，老是七上八下地犯疑猜，长此下去是多么恼人。

你现在清楚了，在确立眼下这合法的关系之前——自然只有真正的疯子才不尊重这种关系——是谁与克拉芙迪娅一起度过了，一起体验了，一起庆祝了一个狂欢节，一个二月二十九日。

我呢，却永远也没法搞清楚，也别想弄明白，就是处于同样情况的人都会考虑和估计先前的情况，我原本说的是先前的人，尽管我还知道有一位宫廷顾问叫贝伦斯，您也许知道他在业余画油画，曾多次让她坐着当模特，最后为她画成功一幅挺棒的肖像，皮肤活灵活现，咱俩私下讲真叫人再惊讶不过。

这件事令我痛心又头疼，直到今天还这样。”

“您仍然爱她？”

佩佩尔科恩问，姿势却一变未变，也就是说，仍旧侧着脑袋……宽敞的房间渐渐没入了暮色。

“请原谅，佩佩尔科恩阁下，”

汉斯·卡斯托普回答，“可我对您的感情，我对您极其尊重和钦佩的感情，让我觉得不该对您谈论我对您旅伴的感情。”

“她对您也……”

佩佩尔科恩轻轻问，“她今天还对您有这样的感情吗？”

“我不能讲，”

汉斯·卡斯托普回答，“我不能讲，什么时候她也对我有过同样的感情。

这太难以置信。

我们曾经对这个话题做过一点肤浅的理论探讨，在谈到女人被动消极的天性的时候。

我这个人自然没有多少可爱的地方。

什么样的规格品位嘛——您不妨自己判断!如果说也幸运地有过一次2月29日的话，那不过是因为女人让男人的首先选择给打动了罢啦。

对此我不妨指出，如果我也自称‘男人’，那我觉得只是自夸和乏味的那一类；而克拉芙迪娅不管怎么讲都是个女人。”

“她特别重感情。”

佩佩尔科恩嗫嚅着皲裂的嘴唇，喃喃道。

“她对您更是百依百顺，”

汉斯·卡斯托普说，“而在这之前，完全可能对一些个别的人也这样子——这个情况嘛，谁都必须心中有数，如果他也想……”

“住嘴!”

佩佩尔科恩大叫一声，脸仍然转到一边，但手掌却推向与自己对话的人，“咱们这样子谈论她，难道不卑鄙吗？”

“不不不，佩佩尔科恩阁下。

不，在这点上我相信完全可以让您放心。

这儿谈的只是人性问题——‘人性’即意味着自由和天赋——请原谅，这个词儿可能让人感到别扭；可是情势需要，我最近也难免经常使用它。”

“好，您继续讲吧!”

佩佩尔科恩轻声发出命令。

汉斯·卡斯托普也压低了嗓音。

他坐在床铺旁边的椅子边沿上，上身倾向那位老国王，两手夹在膝头之间。