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第九章 意识人类心智的根源（第7页）

大脑里的视觉区域就是如此一块一块地拼凑出外在世界的投射图。

最后组合起来，整个投射图才展现出真正的意义，可怜的P博士就缺少这种能力，让他一看便知，“哇!老虎!”

，视觉信息必须一点一滴地整合回去，而且应该分成好几个步骤。

先把一些线条和颜色结合成条纹，然后从不完整的轮廓中识别出俯卧的外形，接着根据过去的经验，才完全认出那是一只蹲在树丛后面的老虎。

所有步骤中只有最后一步才代表了意识，而大部分的视觉处理过程都被排除在意识之外不见天日。

这些分割成碎片的场景如何再度整合起来成为一个完整的影像呢？这仍是神经科学界最引人入胜的问题之一，并且还没有一个让众人都满意的答案。

不过大致上来讲，就是神经元同步激活——同时发放信号的神经元会结合在一起。

激活时间是关键。

20世纪80年代晚期，德国法兰克福马克斯·普朗克脑研究所的沃尔夫·辛格团队，首先发现了一种新的脑电波，可以被记录在脑电图上。

该波现在被称为γ波。

[5]他们发现有一大群神经元会一起同步激活，发射出类似的频率，大约每25毫秒发出一个信号，也就是每秒发出40个信号（40赫兹）。

（事实上，这些神经的频率介于30~70赫兹之间，这点很重要，晚一点我们会讲。

）

这种同步信号正好就是克里克在寻找的。

克里克因解开DNA之谜而闻名世界之后，接着就用他过人的心智来解决意识问题。

他一边和科赫合作，一边寻找和意识有关的神经信号模式，他称这种模式为“意识神经”

，英文缩写为NCC。

克里克和科赫注意到，我们并不会意识到大部分的视觉处理过程。

这让意识的问题变得更有趣了。

因为所有的感官知觉都以神经信号的形式进入大脑，但是我们会意识到某些神经信号，我们会注意到颜色，或注意到一张脸，但是其他的信号则没有（所有那些无意识的视觉信号处理过程，比如线条、对比或距离等等）。

这两种信号有什么差异？

克里克和科赫认为，如果我们不知道哪一种神经和意识感知有关，哪一种无关，那我们将永远也不可能了解差异在哪里。

他们希望能够找到的，就是当一个物体被注意到的瞬间（比如说看见一只狗），会一起发出信号，而注意力一转开，又马上熄火的神经元。

克里克和科赫假设，和意识感知有关的神经信号总会和别的神经元不一样。

他们提出的问题，也就是寻找意识神经，已经变成神经科学界的圣杯。

那个40赫兹的脑电波攫取了他们的注意和想象力，因为这个脑电波（其实现在也还是）刚好给他们提供了一个概念上的答案。

同时间一起激活的神经，横跨了整个大脑。

这些平行的回路形成一系列随时间变化的输出信号，而意识也随着时间不停地改变，就好像管弦乐团里面的乐器一样，不同的乐器旋律会在不同时刻和谐共鸣。

一如诗人艾略特所说，只要余音未绝，你就是音乐。

整个概念听起来颇让人着迷，如果你仔细想想，会发现它十分复杂。

首先它需要结合很多层次的信息，不仅仅是视觉系统。

大脑里面的其他意识似乎也用相同的方式工作，比如记忆。

英国神经学家史蒂文·罗斯在他写的《记忆的产生》里回忆道，当记忆在脑中像烟雾一样消散掉时，他曾感到多么气馁，它们完全不像“固定”

在任何特定区域。

后来他发现这是因为记忆也会分成许多元素，和视觉一样。

比如说，让小鸡啄食不同味道的珠子，每个味道都用一种颜色标记。