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第1章 未知世界的地图海王星（第6页）

勒维耶展示了如何利用牛顿的万有引力定律来预测未知的东西，绘制了未知世界的地图。

在20世纪的前几十年里，有一种观点认为，海王星的轨道就像天王星的一样受到扰动。

事实证明，这不是真的。

尽管如此，类似的观点还是引发了对距离太阳更远的“X行星”

的搜索，并在1930年2月18日冥王星被发现时达到了顶点。

这是唯一被来自牛津的11岁的孩子威妮夏·伯尼（VeiaBurney）命名的行星。

[8]

冥王星太小了，甚至比地球的卫星（月亮）还小，因此对海王星的运动不造成影响。

在20世纪末，人们在海王星轨道外发现了45.5亿年前太阳系形成时留下的冰冷的建筑垃圾柯伊伯带（KuiperBelt），冥王星实际上是柯伊伯带中成千上万个在海王星轨道之外、环绕太阳运行的天体之一。

因此，国际天文学联合会（IionalAstronomi）于2006年8月将冥王星从行星降级为矮行星（d>

但是，牛顿的万有引力定律似乎还有能力揭示太阳系中的未知天体。

2016年初，帕萨迪纳市加州理工学院的两位天文学家指出，至少有6个柯伊伯带天体存在轨道异常。

迈克·布朗（MikeBrown）和康斯坦丁·巴蒂金（KonstantinBatygin）声称，这些天体的异常运动是受太阳系外侧的一颗围绕太阳运行的未知行星牵引造成的。

[9]与冥王星那样的小行星（asteroid）不同，这颗行星的质量大约是地球的10倍。

布朗和巴蒂金宣称，行星九的轨道距离太阳的平均距离大约是海王星的20倍。

由于行星反射太阳光，因此这颗未知行星一定非常暗淡，很难被找到。

但是许多天文学家渴望成为新的约翰·伽勒，于是积极寻找行星九。

然而，由勒维耶和亚当斯开创的这项技术的真正成功之处在于，能够探测遥远的系外行星（exoplas）——通过探测行星的引力拖曳引起的恒星的反常运动，从而发现未知的系外行星。

1995年发现的飞马座51b（51Pegasib）是第一颗在太阳系以外的普通恒星周围被发现的行星，现在已知的系外行星有4000余颗，而且数量在以越来越快的速度增长。

牛顿万有引力定律揭示的最重要的未知事物是暗物质（darkmatter）。

尽管暗物质的概念是20世纪30年代由瑞士裔美国人弗里茨·兹维基（FritzZwicky）和荷兰人詹·奥特（JanOort）首先提出的，但确认其存在的是在华盛顿卡内基研究所（egieInstitution）地磁学系工作的两位天文学家。

20世纪70年代末至80年代，薇拉·鲁滨（VeraRubin）和肯特·福特（KentFord）发现，旋涡星系（spiralgalaxies）外围区域的恒星围绕星系中心运行的速度太快，就像飞快旋转的旋转木马上的孩子一样，这些恒星本应被甩进星际空间。

天文学家解释了这一异常现象。

他们认为，旋涡星系中的物质比我们能以恒星的形式看到的要多得多，而正是这种看不见的暗物质提供了额外的引力，牢牢地抓住了最外层的恒星。

在整个宇宙中，暗物质的质量是可见恒星和星系的6倍。

尽管有人估计，暗物质是未被发现的亚原子粒子或大爆炸遗留下来的木星质量（Jupiter-mass）大小的黑洞，但没有人知道其确切构成。

要是你能弄清楚暗物质的身份，就会有诺贝尔大奖在斯德哥尔摩等着你。

[1]在猜测这颗假想行星与太阳的距离时，勒维耶用到了用来推论行星轨道半径的公式——提丢斯-波得定律（Titius-Bodelaw）。

还没有科学依据来解释为什么行星会遵循这一定律。

详见：demonstrations.wolfram.TitiusBodeLaw。