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第十四回 金女玉郎亲上作亲 虚名假诰梦中说梦（第3页）

原来自应天府案发，薛家自户部除了名，削去皇商之职，又缴没恒舒典等家业，薛蝌为了官司奔波，花去许多冤枉银钱，加上宝琴出嫁、薛蝌娶妻、贾薛联姻诸件大事，家底尽已空了，除去自家居住的一套院落之外，余的几间房舍也都变卖了。

邢岫烟过门后，便遣散一概仆妇，只留下两个极小的丫头伏侍薛姨妈茶水捶背等事，至于针黹炊煮一应杂务，俱是邢岫烟亲身打理。

薛蝌因见饭时将近，欲唤岫烟出来下厨，又因宝钗在他房中说话，便又改主意欲去酒楼里叫一桌菜来，却为银子收在岫烟房中，不得不唤他出来商议。

宝钗听了始末，笑道：“这又有什么可瞒人的，也值得这样鬼鬼祟祟？难道我不知道家里的事，还要你们这样遮遮掩掩的，讲这些虚礼？不过是家常便饭，我就同妹妹一道准备起来便是，两个人又正好做伴。”

薛蝌笑道：“姐姐是客，怎么好教姐姐下厨的？”

宝钗笑骂道：“才说你把我当外人，现在又说起客人来了。”

岫烟忙道：“姐姐愿意陪我，正巴不得呢，只怕脏了这身新衣裳怪可惜的，倒是换一身的罢了。

还是换姐姐从前在家做女儿时的衣裳呢，还是换我的衣裳？”

宝钗眼圈一红，勉强笑道：“就是你的衣裳，随便拣一身与我换上罢了。”

岫烟会意，果然依言开了箱子，找了件八成新京南绣茧绸罩袍出来，薛蝌忙避了出去。

宝钗披了袍子，一边系带子，一边想着他小两口万事有商有量，好不亲热，再想想宝玉对自己的冷淡疏远，无异冰炭之别，心下益发感伤。

幸好他本性温厚，遇事总能设法自开自解，并不肯一味自怜，不过感慨略时，便仍如常。

厨房材料是早已预备下的，并不费许多功夫，不一时便办了出来，四样荤菜是一碗鱼翅，一盘整鸭，一碗珍珠圆蹄，一碗栗子鸡翅，另有一大盆鲍鱼汤。

四碟凉菜是虾仁黄瓜，鸡丝粉皮，芥菜拌腰花，木耳拌桃仁。

薛姨妈犹记得宝玉最爱吃糟鹅掌鸭信，也早吩咐岫烟备了，又取一大坛酒来，向宝玉道：“你如今已是大人了，只管放量吃，醉了便睡在这里，看哪个老妈子再聒噪你。”

说得众人都笑了。

吃过，已是瞑色入窗，苍烟四起。

宝钗又往宝蟾房里坐了一回，嘱咐了几句话，遂与宝玉两个作辞薛姨妈，赶在月上西楼前回来，先往贾母、王夫人处请了安，方回怡红院来，卸妆就寝，一夜无话。

正是：

巫山云雨天涯近，楚帐风霜魂梦遥。

且说贾环自与吴新登、戴良两个勾结，每日挥豁随心，好不得意。

谁知自从宝钗进了门，王夫人便把家事都交给他掌握，一应用度使费，都从他手上支出，每日查对账目，一笔笔都要记得清楚。

吴、戴两个做不得假，眼见再没油水可捞，又怕隔些日子查出前边的亏空来，反落没脸，因此两个私下里商议一回，便都指个由头辞了去，自愿拿出银子来赎身。

贾政也不挽留，另从家人中提拔了两个做管家，又命李贵打理外务，主管门上应答、家丁调派等事。

又叫了贾环来问他，前些时从账房支出大笔银子使度，都用在何处。

贾环一时难以支吾，明知贾政最喜读书的，便随口说用作了学费。

贾政斥道：“胡说，什么老师的束脩要这许多？”

贾环无可解释，只得硬着头皮道：“儿子听说明年是乡试年，原想下场一试，有朋友说可以帮忙捐个监生，儿子不合听信狐朋之语，所以向账房里支了钱，谁知又被骗了，所以不敢同父亲说起。”

贾政听了，虽然生气，倒也欣慰，点头道：“考试也是读书人本份。

你虽然不该擅自支取银两，但本意是为着上进，倒也是正经主意。

这回我便不怪你。

只是你果然要考，便该堂堂正正的考去，又何须捐监入场？眼下便有录科，兰儿也说要下场，你就同他一起考去，你叔侄两个又刚好做伴，也不孤单了。

考不考得中，都不必太放在心上，只当走个过场，积攒些经验便罢了。

若果有真才实学，不过输在时运上，到那时再谈捐监也不迟。”

贾环只得应了。

府里众人听说贾环要同贾兰一起下场考试，都觉诧异。

那贾环有苦说不出，到了这时，也只得做出用功样子来，闲了便读几页书，却那里看得进去。

这日因觉得闷，欲往邢府上寻贾琮作耍，方出来街上，忽听后面有人道：“那不是三爷么？可有日子没见了。”