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四一位时髦太太与包比诺法官的谈话（第8页）

我虽则当了法官，到底是个人，可能错误的，请你给指点出来。

要把一个年富力强的家长宣告禁治产，你该想到法律教我负的责任，想到法律限令我们作的严密的侦查。

所以，侯爵夫人，请你原谅我所提出的那些问题，那在你是很容易解释清楚的。

一个男人为了精神错乱而被禁治产以后，需要有个财产管理人。

将来谁当这管理人呢？”

“他的弟弟，”

侯爵夫人回答。

骑士行了个礼。

大家静默了一会，那静默使在场的五个人都很窘。

法官装聋作傻的把这女人的痛疮揭开了。

他那副傻相原来是使骑士，侯爵夫人，拉斯蒂涅忍俊不禁的，此刻却在他们眼中显出了真面目。

把他偷觑之下，三个人都发觉那张能言善辩的嘴巴的确千变万化，意义无穷。

滑稽可笑的家伙一变而为目光犀利的法官。

他早先估量内客室的用意，如今可显出来了：他好比座钟底下那头镀金的象，蹲在那里研究豪华的陈设，结果却看透了这女人的心事。

包比诺指着壁炉架上的摆设，说道：“特埃斯巴侯爵固然是对中国入迷了，但我很高兴看到中国的出品也一样能讨你喜欢。

这些可爱的中国玩意也许都是从侯爵那儿来的吧，”

他一边说一边指着贵重的小古董。

这几句挺风雅的讥刺使皮安训听着微笑，拉斯蒂涅愣了一愣，侯爵夫人却咬着她薄薄的嘴唇。

“先生，”

特埃斯巴太太说，“我处在两难的地位，不是坐视自己的财产和孩子受到损害，便是被人家认为与丈夫作对；现在你先生非但不来保护我，倒反控诉我，倒反怀疑我的用意。

这种行为真有点儿莫名其妙……”

法官立刻接住了她的话：“太太，法院对这一类案子特别郑重，它可能指派一个批判态度还没有我这样宽容的法官。

再说，你以为侯爵的律师会乐意听人摆布吗？便是你的用意极纯正，没有一点儿私心，他不是也会加以中伤吗？你整个的生活，他都要翻来覆去的搜查，还不像我对你存着敬意而留些余地呢。”

“多谢你，先生，”

侯爵夫人带着挖苦的意味。

“即使我欠下三万五万的债，也不在埃斯巴和勃拉蒙–旭佛雷两家眼里；但倘使我丈夫精神失常，是不是因为我欠了债，就不能使他受禁治产处分？”

“那也并不，”

包比诺回答。

侯爵夫人又说：“我想不到，在只要坦白真诚就能知道全部事实的情形之下，一个法官会用狡猾的手段来盘问我，所以我现在认为不必再回答你的问题了；虽然如此，我仍可以老实告诉你，我在社会上的身份，为了保持社会关系所花的心血，对我都是很痛苦的。

最初我杜门不出，过了几年幽居的生活；但为孩子着想，我觉得不能不代替他们父亲的职司。

我招待朋友，接见宾客，欠了债，使他们的前途得到保障，替他们布置一些光明的远景，使他们将来不会缺少帮助和支持；以这种成就而论，不少精于计算的人，法官也罢，银行家也罢，都会毫不吝啬的付出我所花的代价的。”

“太太，我很佩服你爱护儿女的心，”

法官回答。

“那是你的荣誉，我怎么能责备你呢？法官是属于大众的；他什么都应该知道，什么都应该衡量。”

侯爵夫人凭着她的机智和判断人的习惯，看出无论用什么手段都不能影响包比诺。

她本希望遇到一个有野心的法官，不料来的是个正人君子；便忽然想到用别的方法来达到目的了。

那时仆役们正好端茶来。

包比诺看见下人预备茶水，便问：“太太还有别的话跟我解释吗？”

“先生，”