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四退休针线商的病理（第9页）

两个单身人花了五六天工夫追究普罗凡的地下坟场，好几个黄昏都有话可谈了。

洛格龙靠这种来源得到一些材料，回家讲给姊姊听，或是关于古代普罗凡的历史，或是东家和西家的婚姻关系，再不然是过时的政治新闻。

因此他出去散步，一路总得问个上百遍，往往向同一个人也要再三询问：“喂，外面说些什么啊？”

——“喂，有什么新闻啊？”

回到家中，他倒在客厅的长沙发上，好像筋疲力尽，其实只是被笨重的身子拖累了。

他在客厅和厨房之间来来回回，走上一二十次，开门，关门，看钟点，好容易盼到吃晚饭。

姊弟俩还在外边串门的时期，上床以前总算不寂寞；自从不得不在家枯坐之后，消磨一个黄昏竟像横渡沙漠一般艰苦。

有几回，一般人夜晚作客回来，走到小广场听见洛格龙家有人怪叫，仿佛兄弟在谋杀姊姊；原来是苦闷的针线商恶形恶状的打呵欠。

两个机器人齿轮生了锈，没有东西好碾磨，只能大叫一阵。

兄弟说起要娶亲，可是一无办法。

他觉得自己老了，身体不行，想到女人就害怕。

西尔维明白家里必须添一个人才好，便想起他们的穷表妹来。

普罗凡个个人以为娇小的洛兰太太和女儿两个都死了，从来没问过西尔维。

西尔维却样样记在心上，像她那种地道的老处女是什么东西都丢不了的。

因为要不露痕迹的和兄弟谈到比哀兰德，她装作偶然找到了洛兰家的旧信。

兄弟想到屋里可能有个小姑娘，几乎高兴起来。

西尔维给洛兰老夫妇写了一封半亲热半生意口吻的信，推说为了出盘铺子，搬回普罗凡，忙着安家，耽误了回信。

她表示愿意招留表妹，声明万一洛格龙先生不结婚，比哀兰德日后有一万二千收入的遗产可得。

姊弟俩等洛兰表妹来的那份焦急的心情，只有两种人能体会：或者像那布高陶诺索[76]一般变得近于野兽，关在植物园的铁笼子里，除了饲养员送来的生肉以外捉不到动物吃；或者是一个告老回家没有伙计好折磨的商人。

信发出三天，他们已经在盘算表妹什么时候能到。

西尔维以为行了这件善事，可以使普罗凡的上流社会为了她的表妹重新上门。

蒂番纳太太要自己府上成为普罗凡第一个交际场所，显然瞧不起他们姊弟；西尔维却到她家里去大吹大擂，说他们的表妹比哀兰德，洛兰上校的女儿，要到普罗凡来了；她既同情表妹的不幸，也因为有一个年轻漂亮的承继人介绍给大家，表示很高兴。

蒂番纳太太气概不凡的坐在壁炉旁边的沙发上，含讥带讽的回答说：“你怎么不早一些发现你的表妹呢？”

迦色朗太太趁发牌的当口，三言两语悄悄的讲了一遍奥弗莱老头的遗产故事。

公证人奥弗莱又说出小客店老板的强凶霸道。

院长蒂番纳先生客客气气的问：“她在哪儿呢，可怜的姑娘？”

洛格龙道：“在布勒塔尼。”

检察官勒苏插了一句：“布勒塔尼地方大得很呢。”

洛格龙道：“她的祖父祖母写信给我们……姊姊，信什么时候来的？”

西尔维正在打听迦色朗太太的衣衫料子哪儿买的，没顾到说话的轻重，随口回答说：

“在我们出盘铺子以前。”

“而你们直到三天以前才回信！”

公证人叫起来。

西尔维涨红着脸，像炉子里烧旺的炭一样。

洛格龙接着说：“我们的信是写到圣?雅各堂去的。”

在座有个法官在南德当过助理推事，说道：“不错，有那么一个老人堂性质的机关；不过你们的表妹不可能在那儿，圣?雅各堂只收六十岁以上的老人。”

洛格龙道：“她和她的祖母洛兰住在一起。”