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三 罗日太太（第3页）

对她说来，难道做罗日太太不比做一个老单身汉的管家婆强么？凭一纸婚书得来的切切实实的权利，不是比侵占承继人的遗产简单得多么？倘若妈妈，或者奥勋先生，或者随便哪个好心的神甫肯提这件事，一般正派人感到痛心的丑事就好结束。

而且勃拉齐埃小姐被你叫声嫂子，被我叫声舅母，心里也一定快活。”

下一天，阿迦德和奥勋太太拥在佛洛尔床前，把腓列普的一片好心告诉病人和罗日。

伊苏屯城中到处谈着上校，特别为他对待佛洛尔的态度，称赞他心肠好，人格高尚。

高台既是佛洛尔的医生，当然对病人影响很大；可敬的奥勋太太是完全受着宗教信仰鼓动；至于阿迦德，人又柔和又虔诚：搅水女人一个月之内只听见这三个人对她反复开导，说着和罗日结婚的种种好处。

等到做罗日太太，规规矩矩做个布尔乔亚的念头打动了佛洛尔，急切希望早日病好，以便举行婚礼的时候，就不难使她明白要做罗日家的媳妇绝不能赶腓列普出门。

有一天高台老子和她说：“你这一次交好运不是全靠他成全么？玛克斯在的话，才不让你嫁给罗日老头呢。”

高台又咬着她耳朵道：“再说，要是你能生儿育女，使勃里杜家得不到遗产，也就报了玛克斯的仇。”

惨剧发生过后两个月，一八二三年二月里，搅水女人听着所有周围的人劝告和罗日的央求，终于答应腓列普来和她见面。

她看着腓列普的伤疤哭了，但腓列普对她特别温和，表示亲热，使她安静下来。

大家顺着腓列普的意思让他们俩单独谈话。

军人说：“亲爱的孩子，我一开头就劝舅舅娶你；只要你愿意，病好了就好办喜事……”

佛洛尔回答道：“他们和我说过了。”

“我伤害你完全是形势所迫，所以现在想尽量待你好是很自然的。

得到财产，受到尊重，有一个家，对于你比那个男人重要得多。

我舅舅死了，那汉子不会长久要你的，我听见他的朋友们说，他不预备给你过什么好日子。

亲爱的孩子，咱们讲明在先：咱们三个人都可以很快活。

你做我的舅母，也只做我的舅母。

你只要不让舅舅在遗嘱上忘记我就行；至于我这方面，将来在舅舅的婚书上给你什么好处，你等着瞧吧……你先静下来想一想，咱们以后再谈。

你已经看到，最明理的人，地方上所有的人，都劝你把不合法的地位告一结束，没有人会责备你和我见面。

谁都明白，人生在世总是利益在前，感情在后。

等你结婚那天，你一定比以前更漂亮。

病过一场，脸上血色褪淡一些，倒反显得高雅。

要不是舅舅发疯一般的爱你，”

他站起身来亲着佛洛尔的手，“老实说，你准可以做勃里杜上校的太太。”

腓列普走出房间，让佛洛尔听着最后一句话隐隐约约有种报仇出气的快感：她看见这个可怕的人物拜倒在自己脚下，差不多高兴起来。

腓列普刚才扮演的就是理查三世杀了国王，追求王后的一场戏[244]，只是缩小了规模罢了。

由此可见，用感情做掩护的心计最能打动人，即使对方心中抱着极大的悲痛也会烟消云散。

在天才的作品中所谓艺术的顶峰，在私生活中单靠人的本性就能达到；本性所用的手段不过是利益，而利益原是金钱的特征。

一八二三年四月初，为着勃拉齐埃小姐和老单身汉签订婚书，约翰–雅各?罗日家的堂屋里大开筵席，地方上没有一个人对这件事觉得奇怪。

请的客有公证人埃隆；有弥涅南，卡邦蒂埃，奥勋和高台医生四位证婚人；有市长和本堂神甫；还有阿迦德?勃里杜，奥勋太太和奥勋太太的好友鲍尼希太太：这是伊苏屯最有声望的两个老辈。

看在腓列普面上，两位老太太特意来吃喜酒，认为对一个悔过的女孩子应当抬举一下，未来的新娘[245]为此十分感激。

她那天容光焕发，特别漂亮。

搅水女人没有学过“教理问答”

，最近半个月才由本堂神甫指导，签婚约以后第二天还得举行初领圣餐的仪式。