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四 圣女的忏悔（第3页）

他的大幅的作品，内政部和宫廷已经不大乐意收购，画商和有钱的外国人更懒得理会。

并且我们前面说过，约瑟不大能约束自己的幻想，作品好坏不一，被敌人作为把柄，不承认他的才能。

他的朋友比哀?葛拉苏和他说：“气派伟大的画完全衰落了。”

葛拉苏自己正在迎合布尔乔亚口味画一些庸俗的作品，而且布尔乔亚住的屋子也挂不下大幅的东西。

希奈屡次对约瑟说：“要有一座大教堂给你画就好了，你只能用一件大作品来堵住批评家的嘴。”

这些话叫老实的阿迦德听了寒心，愈加相信早先对两个孩子的看法不错。

事实证明，这个始终不脱内地气息的女人毕竟是有理的：她一向偏心的儿子腓列普不是终于成了光耀门楣的大人物么？她觉得腓列普早年的过失只是有天才的人一时糊涂。

她不把约瑟的作品放在心上，酝酿和打画稿的阶段看得多了，完成以后已经无心欣赏。

在她看来，一八二八年代的约瑟并不比一八一六年代有什么进展。

可怜的约瑟欠着钱，受债务压迫，干着一门没出息的行业。

最后，阿迦德还想不通为什么政府要给约瑟勋章。

腓列普封了伯爵。

腓列普意志坚定，不再进赌场，腓列普有资格赴王妃的晚会，成为一貌堂堂的上校，逢着阅兵或游行的日子，穿着鲜艳的军服，挂着两条红绶带：阿迦德为娘的美梦完全实现了。

有一天在公开的典礼中，腓列普在学校河滨道上做着王太子的前卫，军帽上羽毛高耸，穿着铺金镶皮的短褂，金光闪闪的在母亲面前走过，把母亲当年在同一地段看见他穷途落魄的印象抹得干干净净。

对于画家，阿迦德只像一个忠心耿耿的不出家的女修士，对于王太子殿下的威风十足的侍从武官，阿迦德才觉得真有母子的感情！

她为了腓列普而感到骄傲，相信腓列普不久会给她享福受用，却忘了眼前靠着活命的彩票行倒是约瑟替她谋到的。

有一天，阿迦德看见可怜的艺术家对着颜料铺子的账单一筹莫展，不由得暗暗诅咒艺术，想代他料清欠账。

老太太平日拿彩票行的盈余应付家中的开销，从来不肯向约瑟要一个钱，所以手头一无所有。

但她相信腓列普很阔气，一定会解囊相助。

三年来她天天等儿子上门，等腓列普捧一大笔钱来让她拿去给约瑟，单单想到这一点她就特别高兴，因为约瑟和特洛希一样对腓列普的看法始终不变。

于是她瞒着约瑟给腓列普写了一封信：

致特?勃朗堡伯爵

亲爱的腓列普，五年工夫你一点没有想起你母亲！

这是不对的。

你该稍稍回想一下你的过去，哪怕只想到你好心的兄弟也是应当的。

现在约瑟手头很紧，而你富贵尊荣；你宴会无虚日，他却日以继夜的工作。

舅舅的遗产在你一个人手里。

据年轻的鲍尼希说，你每年有二十万法郎收入。

来看看约瑟吧！

来的时候放两万法郎在骷髅里：腓列普，这也是你欠我们的。

可是你弟弟仍然会感激不尽，你给你母亲的快乐更不必说了。

阿迦德?勃里杜

过了两天，阿迦德才和约瑟吃过中饭，女佣人把一封可怕的回信送进画室：

亲爱的母亲，我不能拿着核桃壳娶阿曼莉?特?苏朗日小姐，尤其在勃朗堡伯爵的姓氏之下，还有你儿子的姓氏——

腓列普?勃里杜。

阿迦德倒在画室里的半榻上，差不多晕过去了，手里的信掉在地下。

纸张掉下的轻微的声音，和母亲那一声低沉而凄惨的叫喊，把约瑟吓了一跳。