格格党

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一八 晚了一天（第2页）

他又赶紧声明：“其中三千付一年到一年三个月的期票……这样已经够冒险了……我们和梅蒂维埃的往来账上还要挂欠一万二。

总数已经到一万五……要我买下发明权来独自经营，我不能出更多的钱了。

鲍尼法斯，你和我说的新发明原来是这么回事……真是天晓得！

我只道你头脑还要清楚一些呢。

老实说，这不是生意经……”

柏蒂–格劳听了这些火气十足的话并不着慌，说道：“你们的问题只是愿不愿意担两万法郎风险，买一样能使你们发财的秘诀？一个人冒的危险总是跟好处成比例的……你们是用两万法郎博一笔财产。

人家拿一个路易去押轮盘赌，希望到手三十六路易，可是他明知道一个路易是送掉的。

你们如法炮制就是了。”

胖子戈安得道：“让我想一想：我不像我老哥精明。

我是老实人，只晓得花一个法郎印的祈祷本子，卖两个法郎。

我觉得这个发明还在初步试验的阶段，会叫你破财的。

第一锅成功了，第二锅失败了，接二连三的做下去，弄得欲罢不能，等到一条胳膊卷进了这复杂的玩意，整个身体都会拖下去的……”

随后他讲波尔多有个商人，听信一个学者开垦荒地，弄到倾家**产；他随口举了五六桩相仿的例子，有的在夏朗德州，有的在陶陶涅州，有的在工业方面，有的在农业方面。

他越讲越激动，别人无论说什么都听不进了，柏蒂–格劳的意见非但不能使他平静，反而刺激他火气更大。

他望着哥哥说：“我宁可多花一些钱，买一样比这个发明更可靠的东西，利益少一些也情愿的。”

末了又说：“据我看，事情还没成熟，不能作为一桩企业来经营。”

柏蒂–格劳说：“你们到这儿来不是预备做交易的吗？你们出什么价钱呢？”

胖子戈安得急忙回答：“代赛夏先生还清债务，事业成功的话，保证他分三成好处。”

夏娃说：“那么，先生，做试验的时期我们靠什么过活？我丈夫被捕，已经丢了脸，再回进监狱也不过如此。

债务我们也能还清……”

柏蒂–格劳拿手指按着嘴唇，望着夏娃。

“你们这是不讲理了，”

柏蒂–格劳对两兄弟说，“你们见过样品；赛夏老头也告诉你们，儿子被他关在屋里，用不值钱的原料一夜工夫造出了上等好纸……你们来收买发明权，你们到底要买不要买？”

长子戈安得说：“好吧，不管我兄弟愿不愿意，我来冒一下险，替赛夏先生还债，另外给他六千法郎现金，以后再分三成好处；可是有一点请你们注意，如果赛夏先生在合同上提供的条件一年之内不能实现，必须退还六千法郎，发明执照仍旧归我们，由我们自由处理。”

柏蒂–格劳把大卫拉到一边问道：“你有没有把握？”

“有把握的，”

大卫回答。

他中了两兄弟的计，唯恐胖子戈安得破坏谈判，影响他的前途。

柏蒂–格劳对戈安得弟兄和夏娃说：“那么，好吧，我回去起草合同；今天晚上给你们各人一份副本，你们可以考虑整整一天，明天下午四点，等我出庭完毕，大家签字。

你们两位去撤回梅蒂维埃的控告。