格格党

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二四 空中楼阁（第5页）

我见过好些人家都供奉这一类的女神，这儿也不能例外：令孙女不但是府上的偶像，而且庭长夫人还加上些……你也知道，不必我多说了。

先生，我眼见先父的家庭生活为了这个缘故变成了地狱。

我所有的灾难都是我后母一手造成的，她便是人家百般疼爱的独养女儿，没有出嫁的时候千娇百媚，结了婚简直是化身的魔鬼。

我不说赛西尔小姐不是一个例外；可是我年纪不轻，已经到四十岁，因年龄差别而发生的龃龉，使我没有把握教一个年轻的女人快活，因为庭长对她百依百顺惯了，她的话平日在家里像圣旨一样。

我有什么权利要求赛西尔小姐改变她的思想跟习惯呢？过去她使些小性子，父亲母亲都乐于迁就的，将来和一个四十岁的中年人相处，她可是自私自利的呢；她要固执一下，低头服输的准是那个中年人。

所以我采取老老实实的办法，把来意打消了。

再说，我只到这儿来拜访一次，倘使必要的话，我愿意牺牲我自己……[66]"

“先生，倘若你的理由是这样，”

未来的贵族院议员说，“那么虽然有些古怪，倒也言之成理……”

“先生，千万别怀疑我的诚意，”

勃罗纳立刻接过他的话，“要是在一个兄弟姊妹很多的家庭里有个可怜的姑娘，尽管毫无财产，只消教养很好，——那种人家在法国很多——只消我认为她品性优良，我就会娶她。”

说到这里，彼此不作声了，弗列兹勃罗纳趁此丢下老祖父，出来向庭长夫妇客客气气行了礼，走了。

赛西尔面无人色的回进客厅，把少年维特匆匆告辞的意义揭晓了；她躲在母亲的更衣室里把话全听了去。

“他回绝了！

……”

她咬着母亲的耳朵说。

“为什么？”

庭长夫人问她的公公，他神气非常不自然。

“推说独养女儿都是宠惯的孩子，”

老人回答，“嗯，这句话倒也不能完全派他错。”

他因为二十年来给媳妇磨得厌烦死了，乐得借此顶她一下。

“我女儿会气死的！

你要她的命了！

……”

庭长夫人扶着女儿对邦斯叫着。

赛西尔听了就顺水推舟倒在母亲怀里。

庭长夫妇俩把女儿扶在一张椅子上，她终于完全晕了过去。

祖父便打铃叫人。