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第十六章 维护品牌声誉（第7页）

心理状态对我们非常重要，因为维珍集团曾在英国证券交易所上市，我们一直在说，如果我们回到这里，上市的肯定是专注于某个特定行业的单个公司。

我很高兴地说，在2004年冬天，维珍移动公司的股票不断走高，很快每股的价格已超过2.5英镑。

这让人们对维珍在美国的移动业务及其上市计划——我们已于2007年年底将它付诸实现，每股价格15美元——产生了极大兴趣。

2005年也是我们在英国、澳大利亚和美国获得成功的基础上，开始把移动概念推向全世界的年份。

这年春天，我们在加拿大推出第一家大型的新移动公司，南非的业务紧随其后，在这年的冬天推出，我们也达成了在中国、印度和非洲其他地区推出该业务的协议。

维珍移动公司的成功上市不仅允许我们考虑进入更加冒险的项目，如太空旅行，而且还让我们有机会尝试一两个在“9·11”

之后无法实现的有趣的赞助项目。

史蒂夫·法塞特的维珍大西洋环球飞行者号就是其中之一。

2005年初，我们同意资助一个独特的考古项目，使用最新的地球物理学设备——地质雷达——探测古代亚历山大城。

自从罗马帝国末期的一次地震摧毁整个地区之后，许多重要的历史建筑，如亚历山大大帝墓、大图书馆和托勒密皇宫，都埋藏在亚历山大城下面的某个地方，尚未被发现。

马丁·格雷戈里写过一本讲述英航肮脏诡计的著作，还写了一本有关我的朋友戴安娜王妃之死的书，《戴安娜：最后的时光》。

从那以后，他就成了我的朋友。

当他提出这个想法时，我感觉仿佛回到了热衷考古的旧时代。

他相信，一群年轻的考古学家能够利用地质雷达，揭示那座现代城市下面的秘密。

他的这一信念背后有可靠的研究作支撑。

这要等到2006年才能弄清他是否正确，弄清在寻找古代世界奇迹的过程中，我们将成为有史以来最伟大的考古发现的一部分，还是成为一次不走运的冒险背后被遗忘的赞助者。

尽管发生了“9·11”

事件，我们却没有忽视民航业，显然，该行业内仍有机会创造真正令人兴奋的业务。

弗雷德·里德经营过三角洲航空公司，2004年夏天，我们把他招募进来，领导维珍航空全面进攻破产的美国国内民航市场，这是我们创业35年来最大胆的行动之一。

由于美国国内市场由来已久的保护主义，我将不得不在创立维珍美国航空公司的过程中扮演相对次要的角色，它的大部分投资和管理人员都来自美国机构和公司。

因此，2004年5月的一天早上，当我醒来读到我的一家新航空公司将被称为“维珍美国”

时，这显得有些怪异——但我非常满意。

对我来说，维珍已经成熟。

我们有信心在世界上最残酷的民航市场投资，并且不准备完全掌握这家公司的命运。

美国有一些法规，过去是阻止外界进入其国内市场的巨大障碍，还差点被英航用来确定其垄断地位，现在，我们再也不害怕这些法规了。

这些年来，我们曾目睹美国大型航空公司采用一些对消费者最不利的垄断手段，现在终于可以扭转乾坤了。

然而，某些人仍然强烈地希望保留那道高高的障碍，阻止新航空公司进入这个服务水平低下的市场。

2004年7月，我接到一位朋友的来信，他曾经参加华盛顿的ACTC航空会议——与会者都是美国5家主要航空公司的首席执行官。

会议期间，有人听见他们中一位先生说：“我们现在需要的就是布兰森，否则饼干就要烤焦了。”

这听起来有点熟悉，如果他并非阿谀奉承的话！

然而，那年夏天让我回到美国的不是这家新航空公司，而是另一件独特的航空事件。

在2004年6月22日那个寒冷的清晨，当世界上第一艘私人资助的宇宙飞船在加州沙漠小镇莫哈韦腾空而起、升入天空时，我幸运地目睹了有生以来最令人惊异的景象之一。

太空船一号的确不同凡响，它是我多年的朋友伯特·卢坦脑力劳动的产物。

伯特是真正的世界级天才之一，他为许多飞机所作的设计都是几十年来独具匠心的杰作。

他已经在跟史蒂夫·法塞特和我合作，制造维珍大西洋环球飞行者号，这是一架独特而漂亮的飞机，我们计划让史蒂夫（如果他生病，就由我来）驾驶它，尝试全球首次单人环球直飞。

这架飞机非常不错，但是，跟我在这一年早些时候看见的那艘藏在飞机棚里的小型宇宙飞船相比，它就有些逊色了。

现在，这艘飞船正以3000英里的时速，冲入我们所在的沙漠上空。

我的另一位朋友保罗·艾伦是微软的奠基者之一，多年来，他一直资助伯特实现他建造可重复使用的廉价宇宙飞船的梦想。