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英帝国史第一卷英帝国的启动 总序（第2页）

、“有形帝国”

这些概念，而不会对英国人此一时的帝国狂热和彼一时的“反帝国主义”

感到意外。

第三，正因为帝国是不断变动的，因此英帝国（或者毋宁说英国统治集团）一个重要的特征就表现出来了，就是它不断变化，使自己适应变化的时代以及变化的需要。

我们看到不同时代的帝国统治方式和策略是不同的，并且在同一个时代、在不同地区也采用不同的做法。

但所有这些变化都围绕一个基本的目标，就是为英国服务：为它的经济利益服务，为它的政治需要服务，为它的世界霸权服务，为它的战略目标服务。

英帝国在历史上有时表现狰狞，有时显露仁慈，有时如火如血，有时又似水温柔，但它的目标是确定的，那就是最好地维护英国的统治。

由此就看到了第四个方面：英帝国的统治手腕极其巧妙，英国人很擅长殖民统治。

英国派驻到帝国各地的殖民官员都有相当的治理才能，他们在国内也许只是普通的政务员，到了殖民地却能够独当一面，单独处理各种复杂局面。

我们常说英国人老谋深算、手法老到，这在殖民统治中表现得很充分。

比如，英国在印度使用“分而治之”

，因此少数英国人就能统治几亿印度人；英国在非洲采用“间接统治”

，因此在有些地方十几个英国人就能掌管一个国家。

20世纪殖民统治不能维持了，帝国瓦解已成定局，但英国人在撤离之前一般都能找到最合适的代理人，把权力“和平地”

交给他们，让他们看守英国的利益。

结果，当世界上其他殖民帝国烟消云散、再也不见踪影时，英帝国却留下一个影子——英联邦。

总之，在英帝国的历史上我们看到了很多东西，让我们必须写好《英帝国史》。

我们不仅在描述殖民主义的侵略与压榨的本质，对其进行道德的批判；也要让读者和我们一起观察，知道什么是英帝国，它如何产生，为什么产生，怎样发展，如何运作，怎样进行统治，如何为英国服务；帝国的悖论是什么，为什么它不能避免崩溃的命运；等等。

我们希望读者在读完之后有所思考，了解一些知识，明白更多的道理。

英帝国史是英国史研究中一个特殊的领域，英国学者做过长期而有效的研究。

尽管这些研究难免带有偏见，毕竟连最公正的学者也很难避免；但我们仍然看重他们的成果，将其视为我们的出发点。

英国学者的研究越来越深、越来越细了，需要我们认真学习和仔细参考。

在我国，虽说关于英国历史的研究一直很活跃，成果也不少；但英帝国史的研究却很薄弱，甚至可以说尚未起步。

尽管出现过一些专题性的作品，但系统的研究与著作都未出现。

我们这部《英帝国史》可以说是一个开端，为中国读者展示一个新的领域。

为写这部《英帝国史》，我们花了20年时间。

鉴于国内英帝国史研究领域的滞后，我在20多年前就有意识地引导学生向这个方向发展，每一个学生都在英帝国的某一个阶段上做研究，为今后写一部完整的《英帝国史》打下基础。

2011年项目启动后，我们又用6年时间写出书稿，现在可以交付出版了。

可喜的是，当年的研究生现在已经是各单位的专业骨干，成长为副教授、教授、甚至博士生导师了。

20年的艰苦是不言而喻的，所幸的是，我们一直坚持了下来。

作为长期研究的结果，我们这部《英帝国史》有自己的体系，不同于国外的同类著作。

中国人写英帝国史需要有自己的视角、提出自己的观点，这是写作的基本要求，也是写作成功的标识。

作者对英帝国的基本性质需要有判断，对每一个阶段的特征也要有掌控，在清晰梳理历史的基础上，说清楚英帝国的来龙去脉。

为此，我们把英帝国史分为八个阶段，每一段各写成一卷书。

第一卷写英帝国的萌生，在这个阶段，“英帝国”

是英国民族国家的投影，所谓“英格兰是一个帝国”

就是这个意思。