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英帝国史第一卷英帝国的启动 总序（第3页）

英国民族国家的出现为其海外扩张提供了前提，没有早期英格兰民族国家，就不可能有后来的英帝国，因此，英帝国是英国民族国家的派生物。

民族国家与英帝国萌生的关系是本卷讨论的基本问题，由此而解释帝国萌发的动力。

第二卷写英帝国的形成。

尽管人们说，早期英帝国是民间开发的结果，但我们指出：国家是其支撑的力量。

17世纪英国经历了政治大动**，多种政体走马灯似地轮换。

但所有政权在帝国问题上却高度一致，而不管论其政治理念如何不同。

这个现象非常值得注意，其背后是这样一个事实，即英国从民族国家形成起，就已成为重商主义国家。

重商主义是资本主义的早期阶段，而英帝国正是重商主义的产物。

重商主义要求殖民地，因此无论英国政体如何变动，英国对殖民地的追求却是不变的。

18世纪英帝国进入第三个阶段，这是重商主义充分展示的阶段。

在这个阶段，英帝国迅速扩大，而重商主义的本色更加突出。

重商主义究竟是怎样的，第三卷即从多个角度来表现重商主义帝国的基本特征，包括其理论、形制、移民、奴隶劳动、管理制度、统治方式等等，具体描述重商主义英帝国的整体相貌。

重商主义不是一个空洞的概念，它存在于帝国的各个层面。

第四卷写重商主义帝国如何向新帝国转变，商业战争是这个时期的特点。

英国与其他殖民国家争夺殖民地，由此触发遍及海洋与陆地的一次又一次战争。

但就在英国打败所有对手、几乎控制殖民霸权的时刻，美国革命却冲垮了第一英帝国。

这是殖民帝国内在危机的第一次大暴露，它说明宗主国与殖民地之间必定要对抗，结局一定是帝国解体。

不过在那个时代人们却不这么想，相反，英国政府从美国革命中吸取教训，调整了殖民政策，以致短短30年间又炮制出一个崭新的“第二英帝国”

。

这是新旧帝国交替的阶段，在这个阶段上，重商主义渐次退出，新理念和新地域构成了新帝国。

新帝国的基础是工业革命，其巨大的生产力和廉价的工业品成为新帝国的力量源泉。

英国在实现自由贸易的过程中夺取了商业霸权，它打着“自由贸易”

的旗帜，将触角伸向全世界。

在这“自由主义”

盛行的时代，“自由帝国主义”

理论应运而生，它提倡“无形帝国”

，认为英国不需要占领殖民地，只需要“自由贸易”

。

一个老牌的殖民国家却突然“不要殖民地”

了，原因就在于英国有强大的工业力量，它可以霸占世界市场。

“只要贸易，不要殖民地”

的说法就是这样出现的，英帝国进入“自由帝国”

阶段。

这也是英国的自由资本主义时代，第五卷就是写这个时代的英帝国。

然而，就在帝国的旗帜高高飘扬、大英帝国如日中天时，19世纪下半叶英国却开始走下坡路了。

其他欧洲国家追赶工业化，打破了英国的工业垄断权，从而也打破了它的殖民霸权。

英国再一次调整殖民理念，投入与列强争夺殖民地的斗争中。