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三布里斯托尔的民间海外冒险（第1页）

三、布里斯托尔的民间海外冒险

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英国早期的殖民扩张，起步于民间的海外探险和贸易活动。

虽然英国人拥有海岛民族的天然优势和文化传统，但是当大航海时代到来时，他们似乎没有做好迎接这个时代的充分心理准备，其作为一个海上民族的冒险精神还没有被唤醒。

起初，英国的民间殖民行为带有极大的盲目性，他们对于探险目标、船队规模、航行方向等具体的操作方案，几乎没有周详计划可言，当然也就没有什么规律性。

15世纪早期，来自英国东部港口的渔民作业范围，已经到达北方的冰岛一带。

北大西洋海域盛产鳕鱼，头大肉嫩的鳕鱼是北欧国家餐桌上常见的美味佳肴。

“百年战争”

后，英商停止进口法国加斯科尼（Gasy）的葡萄酒，而增加了从西班牙和葡萄牙进口的酒类，还从爱尔兰进口鱼类、兽皮和亚麻制品，并向爱尔兰出口英格兰产的宽幅细毛织品、食品、服装和金属材料。

由于汉萨同盟控制北大西洋贸易，英国从冰岛购买冷冻鳕鱼干的活动受到阻挠，布里斯托尔的渔民就不得不放弃到冰岛海域捕捞鳕鱼，而是向西航行，到北大西洋中去寻找新的鳕鱼资源。

有一份含糊不清的哥伦布早年生活记录表明，1497年他曾航行到达冰岛；另一份记录则表明，他还访问过爱尔兰西部港城、毗邻大西洋的小镇戈尔韦（Galway）。

如果说哥伦布是一个敢为天下先的冒险者，那么可以说，布里斯托尔商人开拓冰岛贸易的事实就表明，他们同样是视野开阔、敢作敢为的探险者。

[52]正是在南欧风情浓郁的塞维利亚，布里斯托尔人首先知道了关于西班牙殖民帝国的秘密，了解了它的贸易和航海情况。

在哥伦布航行冰岛的前几年，就有几支英国远征队从布里斯托尔港出发，到北方海域和爱尔兰西边海域去寻找传闻中的几个岛屿。

[53]英国人与冰岛的交往，使他们有机会了解格陵兰岛以及更遥远的美洲，也许还有西部渔场的情况。

事实上，在中世纪的布里斯托尔人那里，有关北美、格陵兰、冰岛的知识并未消逝。

据说，9世纪挪威冒险者就找到了通向冰岛之路，他们撵走了已经定居下来的爱尔兰殖民者。

到这个世纪末，挪威探险家弗洛基·维尔吉尔达森（FlokiVilgerdarson）是第一个航行到冰岛的北欧人，他还将这里命名为“冰岛”

（Id）。

[54]985年左右，挪威探险家“红发”

埃里克（ErictheRed）率领一队殖民者占领格陵兰。

当时东西各有一股殖民潮，分别在法尔韦尔角（CapeFarewell）西边和格陵兰南端。

格陵兰东边最接近冰岛，海岸为永久性冰原所阻，因而未被欧洲人殖民。

在东西殖民区，北欧人发现海湾径直延伸到内陆，并被草原所环抱，而这里的草原完全可以用作牧养羊群和牲畜的地方。

北欧人对北美的发现传奇，经历了“发现—探险—尝试殖民”

三个阶段。

[55]从冰岛传说中可以得知，11世纪左右，埃里克之子利夫·埃里克森（LeifEri）已经发现了赫卢兰（Helluland）[56]、马克兰（Markland）[57]和文兰（Vinland）[58]等地。

埃里克森航行到北美洲的北大西洋海岸，据认为他是最早登陆北美大陆的欧洲人，这要比哥伦布探航加勒比美洲早五个世纪左右。

在大西洋发现方面，格陵兰探险具有重要意义。

从11世纪起，驶往格陵兰的欧洲船只，已经绕过冰岛的南部，到达了美洲沿岸的赫卢兰、马克兰和文兰。

布里斯托尔的民间海外冒险，是大航海早期英国殖民扩张运动的起点。

布里斯托尔西临爱尔兰海，埃文河（RiverAvon）穿城而过。