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一爱尔兰的试验与亚非贸易据点的初建（第6页）

这些政策和做法为17世纪英国在美洲的扩张树立了榜样。

同时，殖民爱尔兰也为英国培养了一批殖民骨干和先锋，许多投身于新世界殖民的开拓者和冒险家都具有爱尔兰经历。

《新编剑桥世界近代史》的作者对此分析道：“被殖民地本身的好处所吸引而在美洲开拓殖民地的新的兴趣首先在那些从爱尔兰获得了有关经验的英国人中间萌芽出来。

爱尔兰位于去美洲的路上，许多想在美洲建立定居点的英国西部人，如：吉尔伯特、格伦维尔、雷利等，都是曾在爱尔兰建立定居点的重要人物，他们自然会想到把自己的经验在大有前途的环境和更容易控制的民族中间加以应用。”

[38]对于在爱尔兰的英国殖民者来说，美洲是更大的爱尔兰，更具**力，他们渴望在美洲取得大片的土地，对于这些土地他们完全可以采用贵族式的方法加以支配，而且英格兰国内大批自耕农移民完全可以弥补美洲劳动力的不足。

所以从这种意义上说，爱尔兰是英国大规模殖民扩张及开创英帝国的“试验场”

。

[39]英国人在这里学到了统治殖民地人的方法和技巧，并获得了丰富的经验与教训。

17世纪初期，出于战略和自身安全考虑，英国政府对爱尔兰这块特殊的殖民地表现出了极大的热情并采取了积极的步骤，然而对其他地区的商业扩张和殖民拓殖活动则显得相对消极。

因此，17世纪初期英国大规模的海外殖民活动主要由商人、投资者、宗教领袖、贵族及冒险家组成的民间力量发起和推动，民间拓殖活动在英帝国初创时期发挥了重要作用。

就亚洲而言，东印度公司是英国殖民扩张的急先锋和骨干力量。

东印度公司成立之初其组织并不完善，且管理混乱，但作为在政府垄断政策保护下的合股公司，其优越性较其它冒险公司却是十分明显的。

“因为合股公司能够保持强大的固定资产，保存不断改变着的投资集团和获得国家给予的特殊贸易权力。”

[40]股份公司由商人集资合股，共同经营，根据赢利和集资情况分配利润，易于获得较多资金并分散风险，因而有利于进行规模大、风险高的远洋贸易。

起初，东印度公司的商船每次航行均单独进行，所需经费采用集资的方式，所集股份只用于一次航行，航行完毕即将所有收入分配给股东，下次航行再重新募集。

不久，为了适应贸易发展的需要，公司改变经营策略，将一次航行的股份留下用于另一次航行，形成固定资本，为扩大公司规模和保证资本持续运行提供了可能。

与此同时，公司的管理机构也日益完善，除在国内拥有总部之外，根据需要在海外设立了若干代理处，负责监督公司的海外活动，提高了公司的工作效率。

1603年9月，兰开斯特带着价值100万镑的胡椒和香料回到英国，这次成功的航行给公司带来了巨额的利润。

经过这次航行，英国人乐观地认为在东印度的贸易将一帆风顺，因此1604—1606年间，东印度公司进行了第二次赴香料群岛的远航，试图建立与安汶岛和班达岛的直接联系。

从1601年到1617年期间，公司共组织13次航行，运回了大量香料等贵重物品，经营所得的纯利共达1028281镑。

[41]1609—1613的8次冒险航行中，公司所获利润最高可达334%，最低的也在200%以上。

[42]与此同时，英国东印度公司还在印度和日本建立商馆，并以此为基地与中国海商进行贸易，或派船只海面拦截中国商船，抢掠中国货物。

1619年，英荷两家东印度公司订立合作条约，共同建立“防务委员会”

，寻找共同攻击目标，排除西、葡的干涉，排斥中国商人，并试图占领中国沿海岛屿，迫使中国商船与其进行贸易。

[43]

然而，东印度公司的活动还是遭到荷兰东印度公司的有力竞争。

“在整个17世纪，英国东印度公司的经营规模远远小于它的荷兰对手。

尽管如此，荷兰人还是非常担心英国的竞争，因而总是不遗余力地加以防备。”

[44]当英国人在万丹建立第一个商馆时，荷兰人早已到达这个地区，并同葡萄牙人争夺控制香料贸易垄断权进行了长期的斗争。

当时荷兰东印度公司拥有资本650万盾，是英国东印度公司的10倍，实力雄厚，由17人组成的公司理事会直接管理荷兰先前在东方建立的所有商馆，包括马鲁古群岛的德那地、班达群岛，爪哇北岸的万丹和锦石，马来半岛的北大年和柔佛以及苏门答腊西北的亚齐等地商馆。

[45]1605年，荷兰人从葡萄牙人手中夺取安汶，建立了荷属第一个根据地。

为了掌控通商独占权，荷兰人便集中力量驱逐葡、西、英的势力。

1609年，荷兰创设总督制，将各商馆统归一人指挥，总督有权管理各地商馆的炮台、办事处、船只、职员及士兵。

英国人的到来直接威胁到荷兰的东方贸易和商业利益，也危及荷兰对欧洲香料市场的垄断，荷兰人遂采取措施排挤英国人。

1609年2月，英商到达班达时，荷兰舰队尾随而至并强迫当地统治者订立条约，承认荷兰对当地的香料拥有贸易垄断权。

鉴于荷兰人的优势地位，英国东印度公司不得不请求政府支持，以谋求与荷兰的妥协与合作。