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第五章 美国独立与帝国危机（第1页）

第五章美国独立与帝国危机

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一、北美殖民地危机

七年战争前，在重商主义体制下，英国与北美殖民地之间存在着爆发危机的可能性，但并没有演变成战争。

七年战争结束后，英国试图在美洲殖民地征税，执行新的殖民政策，从而引发了北美危机，最终导致美国独立战争，美国获得了独立。

美国革命几乎摧毁了重商主义的英帝国，使其向自由主义过渡；美国革命也冲击了重商主义殖民经济的中心地区，英帝国被迫向新的殖民区转移。

这些都标志着重商主义英帝国的解体，也预示着自由主义新帝国即将到来。

1763年七年战争结束后签订《巴黎和约》，在英国殖民史上有重大意义。

首先，法国的力量从北美大陆驱除，英国殖民地解除了被法国人入侵和包围的危险。

其次，法国人从密西西比河流域退走，给英国13个殖民地提供了广阔的西进天地。

第三，英国在北美控制的土地扩大一倍，这给英国人和英国的政治家提出了如何管理北美的问题。

实际上，大英帝国没有解决好这个问题，不但没有充分利用北美大陆的优势，反而让其脱离帝国建立起美利坚合众国。

这个问题后来一直被讨论，殖民地是不是不管发生什么事情最终都会完全独立？还是如果1763—1783年间英国政治家多一点妥协的话，13块殖民地是不会离开英国的？无论如何，事实是在《巴黎和约》签订后，北美殖民地在朝着独立的方向发展。

七年战争结束时，北美13个殖民地自北向南一字排开，从北方的马萨诸塞到南边的佐治亚，其西部边界一直延伸到阿巴拉契亚山脉。

殖民地居民主要是英国移民，人口上升非常快，到1763年已经有将近200万人。

他们中许多人是农民，开垦土地以养活家人。

此外还有各种职业的人，比如新英格的渔民和造船匠很著名，弗吉尼亚和其他南部殖民地往英格兰出售大量烟草，这些烟草大都由黑奴在种植园种植。

波士顿、纽约和费城生机勃勃，兴旺繁盛，住满了商人、律师和工匠。

殖民地人精神充沛、体力强盛，他们大部分人跨越重洋来到美洲寻找新生活，生活环境迫使他们积极进取、努力劳动，还要与当地土著及未知荒野中的危险做斗争，尤其是在阿巴拉契亚山脉地区，由于地处边远，生活更加艰苦。

殖民者带来了英国的制度和自治传统，按照重商主义理论，英国除了控制其对外贸易，对殖民地内部事务几乎不加干涉。

在殖民地，政治讨论更加自由，比起伦敦市民来说，殖民地人更热衷于表达自己的观点。

18世纪中叶，美利坚民族开始形成。

北美居民认为他们与英国本土居民有所区别，他们是“美利坚人”

，“美利坚人是一种新人，他们根据新的原则行事，因而他们必然拥有新的思想，形成新的看法”

。

北美13个殖民地的居民有共同的语言——英语，具有共同的民族性格，居住在同一片土地上，殖民地之间逐渐形成经济联系。

在反对英国的斗争中，北美殖民地走向联合，美利坚民族意识在斗争中形成，人民对英国的认同感大大削弱了。

北美殖民地的居民大都是英国移民或英国人后裔，因而他们把英国人的自治传统完全继承过来；他们不认为自己是远离母国的遥远边缘地区，而认为应该享有与母国其他地区完全一样的权利。

七年战争前，英国曾对殖民地颁布过不少法令，但这些法令被殖民地看成是调控帝国贸易的必要措施。