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一旧帝国的统治体制（第9页）

显然是把英国与殖民地长期联系在一起的关键因素。

正是在英国《航海条例》的保护之下，殖民地的造船业才得到极大发展。

18世纪中期，英国船只吨位的13是北美殖民地制造的。

英国也大力鼓励许多种产品的生产，如烟草、帽、生丝、圆木、大麻、焦油、松腊等。

英国为了鼓励殖民地生产上述列举产品，对其中一些在国内市场上急需的产品给予补贴，这在客观上有利于殖民地发展这些行业。

英国对木材的需求对殖民地也极为有利。

在殖民时期结束之时，北美13个殖民地从英国年均获得的补贴超过了6.5万英镑。

[60]此外，由于英国市场对来自非英国辖地的商品实行关税保护，北美殖民地的产品在英国市场上不存在与其他国家同类商品的竞争，可获得较高的垄断利润。

所以，亚当·斯密在其《国富论》一书中就精辟地指出：“关于殖民地贸易，虽和其他各国一样，受重商主义精神支配，但总的来说，不像任何其他国家那么褊狭、那么令人难受。”

[61]

所以，英国对于殖民地的经济管理政策对殖民地来说既有不平等的一面，又有有利的一面。

殖民地的烟草种植园主被排斥在利润丰厚的欧洲市场之外，但蔗糖种植园主却从帝国特惠关税中大受裨益。

[62]

英国及殖民地的消费者都深受价格上涨之苦，而殖民地的商人却也和英国商人一样，因为贸易专营而大发横财。

[63]英国对于美洲海军军事用品的输入，发给津贴，使美洲木材价格大大抬高。

据统计，在18世纪70年代，英国从贸易垄断及对美洲转口贸易中所征收的小额税款在50万—70万英镑之间[64]，而英国每年不得不为殖民地的管理及防卫付出大量的人力、物力和财力。

殖民地人民对此有同样的认识，他们对《航海条例》本身很少抱怨，直到1774年，第一届大陆会议发表“美洲权力宣言”

时还说：“我们欣然同意实施议会那些法案，因为这些法案对管理殖民地对外贸易是个善意的限制，其目的是母国及整个帝国获取共同的优势，对帝国每一个成员都有益处。”

[65]

实际上，英国既未限制殖民地与英国贸易，也未将殖民地的商船征入英国的日常舰队。

“七年战争”

期间，英国由于忙于战争，同时也需要殖民地支持，对殖民地的控制更是松弛，美洲殖民地的经济也得以进一步繁荣。

自1766年起，英国的政策进一步放松，它甚至允许外国船只进入加勒比海殖民地一些特定的“自由港”

进行贸易。

而且，北美各殖民地的走私贸易十分猖獗，尽管英国议会也颁布一系列严峻的法令，禁止殖民地走私贸易，但在1763年英国结束对法战争之前，这些法令并未认真执行。

殖民地的许多商人都在从事走私贸易，以弥补贸易逆差，其中许多是同英国的死对手法国进行贸易。

殖民地一位总督向英国报告说：在费城，“绝大多数的主要商人正在公开的同西印度群岛的法国人进行交易”

。

在罗得岛，殖民地同敌人的交易甚至更加肆无忌惮。

马萨诸塞总督在给贸易委员会的信中说：“除非罗得岛由英帝国直接管辖，这些行径是无法制止的。

对帝国来说，现在的罗得岛和海盗聚居的巴哈马群岛差不了多少。”

有确凿证据表明，在美洲，几乎每一个港口的船只都是在同敌人贸易。

[67]美国独立战争前夕，殖民地商人90%都是走私贸易者，以至于英国在殖民地的收入直线下降。

原来英国预期每加仑3便士的蜜糖税收每年可以达到7.8万英镑，但是1764年只征收了5200英镑，1765年又降为4090英镑。

[68]

这样，在多种因素作用下，1763年之前英国旧的帝国统治体制尚能平稳运行，殖民地人的反英情绪不大，殖民地局势也相对平静。

1763年之后，英国想加强对殖民地的控制，而此时殖民地则拼命要保护已有的自由，双方冲突不断加剧。

正是这些冲突，把13个相互猜忌的殖民地捏合起来，并结合成一个能够随时起来革命的单一社会，从而最终导致美国的独立和第一英帝国的解体。