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一自由党帝国政策的转变（第1页）

一、自由党帝国政策的转变

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从1880年起，欧洲各国的殖民扩张进入了一个新时期。

殖民地的商业利益和自然资源是宗主国经济的重要组成部分，殖民地的版图是宗主国强大的一种标志。

如保罗·纳普伦德所述：“以前因为政治和经济的理由，我们忽视了一些领土，现在这些领土变得有用了。

帝国和殖民问题成为19世纪最后20年的焦点。”

[1]为了争夺新的殖民地，欧洲大国一方面抢先宣布一些未占领领土的宗主权，另一方面在资源丰富的地区展开激烈的竞争，以取得殖民帝国的最大优势，欧洲列强的疯狂争夺以“新帝国主义”

冠名。

进入“新帝国主义”

时期以后，欧洲列强几乎全部卷入对殖民地的争夺中。

法国是老牌的殖民国家，由于各种原因，一度放弃了建立法兰西帝国的努力。

19世纪下半叶，法国重新追求海外帝国，把扩大帝国版图作为与英国抗衡的手段。

德国虽然曾经公开表示对殖民扩张不感兴趣，但是，随着英法殖民扩张的加快，它开始重新考虑殖民地对德国的重要性。

从政治上看，德国在打败丹麦、奥地利和法国后，已经变为欧洲大国，海外帝国被视为标志；从经济上看，德国放弃了自由贸易的原则，促进了本国工业的增长，工业的发展刺激了对市场的需求，殖民地就是宗主国最好的市场。

俄国继续在亚洲扩张，中亚逐渐成为俄国的势力范围；它还不断向印度进逼，直接影响英国在印度的利益。

意大利尽管统一得较晚，但很快卷入到对殖民地的竞争之中。

但是，在各国强占殖民地的过程中，英国人已经捷足先登。

英国的商人、传教士、代理人和冒险家的足迹遍布非洲等尚未被瓜分的区域，并且诉诸英国政府的保护权。

如英国历史学家所述：“英国目前面临的问题是把近东、埃及和苏丹与遥远的殖民地连成一片，同时与欧洲的竞争者加强在亚洲、非洲和南海的争夺。”

[2]欧洲各国放弃自由贸易政策后增加了英国在外交、商业和工业上的压力，迫使它不得不重新考虑长期坚持的自由贸易和海外扩张政策。

1880年，一贯倡导“无形帝国”

政策的自由党再次成为执政党。

在对待殖民地问题上，该党领袖格莱斯顿仍然坚守他的理想。

1881年10月，格莱斯顿在利兹发表演讲，重申母国与殖民地的母子情谊：“在文明遇到困难和危险的时候，我们的殖民地可能出于感情来帮助我们，但是我们不能强迫他人的意志。

我们要让他们感到帝国的所有部分都只有一个心脏，他们的脉搏一起跳动，他们会为国家的共同荣誉和利益做出贡献。”

1884年，他仍然表示：“在我的生命里，我认为拿掉殖民地脖子上的枷锁是正义、明智和必要的选择。”

但是，新帝国主义的狂潮使他的帝国理想遭到重创，太平洋地区的新几内亚的归属问题就是对格莱斯顿传统帝国政策的第一个挑战。

19世纪50年代，欧洲列强将扩张的脚步迈到了太平洋地区，澳大利亚作为该地区的大国，对于法国人在南太平洋地区的活动给予了高度的警惕。

一方面，澳大利亚昆士兰（Queensland）的甘蔗种植者需要太平洋岛屿上的廉价劳动力；另一方面，欧洲列强的入侵必然影响澳大利亚的安全。

19世纪70年代初，为了自身利益的需要，澳大利亚政府敦促英国吞并斐济、萨摩亚（Samoa）、新几内亚（NewGuinea）和赤道以南的太平洋群岛。

但是，遭到英国政府的拒绝。

80年代开始，澳大利亚政府提出愿意承担开发新殖民地的费用，该举动是告诉英帝国政府，殖民地也要开发自己的殖民地。

这个看似被动的敦促，实际上意义深远：一旦澳大利亚真正拥有了自己的殖民地，那么新殖民地与帝国应保持怎样的联系？帝国对于澳大利亚的权威又将怎样体现？澳大利亚和德国对于新几内亚的争夺，将英帝国推到了风口浪尖之上。